呵护娇嫩的肌肤，当然要选一款温和的清洁产品。然而，市场上琳琅满目的洗面奶、沐浴露和香皂，有的宣称控油保湿，有的宣称含有天然提取物，到底它们是温和的产品吗？
首先，温和的清洁产品包含两个要素：第一，对皮肤的刺激程度小；第二，含有滋润皮肤的成分。关于第二点，在前文中已经有了详细的描述，这里重点谈一下什么是对皮肤的刺激。
或许，你能想到的第一个刺激皮肤的因素就是pH值。不错，中学的化学知识告诉我们，强酸、强碱都会刺激皮肤。但是，目前市场上的个人清洁产品，pH值一般为5～10，既不是强酸，也不是强碱，对皮肤不会产生明显的刺激。其实，罪魁祸首是产品中的表面活性剂。这些分子会不同程度地穿透皮肤角质层，破坏其天然屏障，从而使皮肤失水、干燥，甚至红肿。当然，不同分子结构的表面活性剂，对皮肤的穿透能力不同，即它们对皮肤的刺激程度是有差异的。通常情况下，临界胶束浓度（CMC）低的，并且亲水基团大的表面活性剂，对皮肤穿透能力较弱。
临界胶束浓度表征了表面活性剂分子是否容易“抱团”（形成胶束）。如果它们“抱团”了，通常很难穿透皮肤；反之，如果临界胶束浓度较高，表面活性剂分子总爱“单兵作战”，那么它们穿透皮肤的概率就会大大增加了。
如果把表面活性剂分子比喻成钉子，亲水基团就像钉子尖。钉子尖儿越粗，越不容易刺穿皮肤。
说了这么多，到底哪些表面活性剂对皮肤的刺激小呢？常见的有椰油基羟乙基磺酸钠（月桂基羟乙硫酸钠）、椰油酰胺丙基甜菜碱等。