随着科学技术的进发展，合成染料的应用范围越来越广泛，除了其着色功能以外，逐渐出现了一些具有特殊功能或者特殊应用性能的染料，通常是利用这些染料特有的光、电、磁等物理武化学性质，达到染色以外的其他一些特殊应用。功能性染料通常包括激光染料、光敏变色染料、热敏变色染料等。
随着功能性染料的出现，逐渐出现了变色服装，让服装给点阳光就灿烂。变色服装的变色方式分为：感温变色、感光变色、遇水变色、红外变色、紫外变色等。
☆温度变色当温度达到变色的临界点时，产生的颜色变化顺序有：无色变有色、有色变有色、有色变无色。
☆光变色根据阳光的强弱产生颜色变化，当阳光强的时候色比较深，也分为：无色变有色、有色变有色。
☆遇水变色在干燥的时候有一个颜色，当遇到水的情况下是另外一个色。例如，女式服装在烈日炎炎时呈纯白色，具有反射热量的功效；进入房间，温度降低，衣服变为浅蓝色；傍晚，随着温度的下降，又呈现出漂亮的玫瑰紫色。男式服装，清晨呈现出明快的棕色，午后呈灰色，晚上呈黑色。
（1）见光色变的纤维光敏变色纤维就是指在太阳光或紫外光等的照射下颜色会发生可逆变化的纤维，通常是通过在纤维中引入光敏变色体而制得。具有光敏变色特性的物质通常是具有异构体的有机物，当我们用光照射这些化学物质时，两种化合物相对应的键合方式或电子状态发生变化，可逆地出现吸收光谱不同的两种状态，于是我们就看到了光敏变色纤维颜色的改变。移走光源，纤维恢复原来的颜色。光敏变色纤维最简单的制备方法就是，使用具有变色性能的染料参与纤维的染色。
最早的光敏变色纤维应用是在越战期间、美国氰胺公司开发的可以改变颜色的作战服。美国军方研究人员认为，采用光导纤维与变色染料相结合，可以最终实现服装颜色的自动变化、使得作战服能够像变色龙那样随着环境颜色的变化而变色。
（2）遇热变脸的纤维热敏变色纤维是指随温度变化颜色发生变化的纤维。如含金属钛（或铪、锆）的纤维，在常温下量黄色，加热至300～400℃，变为灰黑色，继续加热至500～600℃时，呈白色，而到1000℃，即变灰白色。获得热敏变色纤维的方法除了将敏变色剂充填到纤维内部外，还可将含热敏变色微胶嚢的氯乙烯聚合物溶液涂于纤维表面，并经热处理使溶液成凝胶状来获得可逆的热敏变色功效。
英国默克化学公司将热敏化合物掺到染料中去，再印染到织物上。染料由黏合树脂的微小胶囊组成，每个胶囊都有液晶，液晶能随温度的变化而呈现不同的折射率，使服装变幻出多种色彩。通常在温度较低时服装呈黑色，在28℃时呈红色，到33℃时则会变成蓝色，介于28～33℃时会产生出其他各种色彩。