让肌肤喝饱水，才能“水当当”。清洁皮肤后的第一步就是使用爽肤水（也称为化妆水或柔肤水）。爽肤水不仅可以改善皮肤光泽，抑制出油，调节皮肤酸碱度，还能给肌肤补水，并且促进后续涂抹的护肤精华的吸收。
顾名思义，爽肤水的主要成分是水，通常占到85％上。它的功能性成分主要包括去角质、保湿、调理和提供肤感类的。
其中，去角质的成分有果酸和水杨酸等。这些成分在去除角质后会使皮肤更嫩滑，并且看起来更通透。但是，过分地去除角质会破坏皮肤屏障功能。
保湿类的成分与面膜和面霜中的一部分保湿成分相同，比如甘油和透明质酸钠等。调理类的成分主要是指调节pH值的成分，比如柠檬酸钠和柠檬酸等。
健康皮肤的pH值在5.5左右，而清洁皮肤后，即使是采用温和的清洁产品，皮肤的pH值也会有所升高。虽然皮肤的pH值会逐渐恢复到弱酸性，但这需要几个小时。使用含有酸性缓冲溶液的爽肤水，可帮助皮肤加速到弱酸性状态。另外，有些爽肤水还会添加一些美白成分，但这些成分的含量会远远小于面霜与精华产品。
说到“肤感类”的成分，大多是提供清凉感的物质。可能不少人是因为喜欢这种“凉凉”的感觉才使用爽肤水的，特别在炎热的夏季，卸妆后，拍上一点凉凉的爽肤水，感觉整个人都放松了。这种清凉的感觉主要来自爽肤水中的酒精或薄荷醇。酒精有很强的挥发性，从皮肤表面挥发时，会带走一部分热量，给皮肤以清凉感受。酒精的另一个重要作用是清除皮肤油脂，加速老化角质代谢。同时，它还是一种不错的促渗透剂，可以促进有效成分吸收，为后续涂抹的护肤产品吸收打好了基础。而薄荷醇并不是通过带走热量而提供清凉感的，它会刺激皮肤的“感应器”，从而给人以清凉的感受。
但是，这种凉凉的感觉也未必完全是好事，过高含量的酒精与薄荷醇，会对一些敏感肌肤造成刺激。因此，要结合自己的肤质，选择合适的爽肤水。