“皂”应该是人类历史上最早出现的个人清洁产品，其历史可以追溯到公元前。如今，这个古老的技术正在焕发第二春，各种黑科技如雨后春笋般层出不穷。在这一小节中，我们将一一探秘。首先，来看看技术含量较高的合成皂。
合成皂的出现是近三四十年的事情，它的发明初衷是为了减少传统香皂对皮肤的刺激，并且产生更丰富细腻的泡沫。在使用感受上，合成皂确实比传统香皂更加丝滑，不会有涩涩的肤感。
其实，从严格意义上讲，合成皂并不是香皂，因为它几乎不含脂肪酸钠等皂基成分，而是采用石油来源的合成表面活性剂，如月桂基羟乙硫酸钠等，作为去污成分。相对于脂肪酸钠，这些合成表面活性剂对皮肤更加温和，能有效地减少皮肤干燥。另外，它们在水中的溶解度更高，可以产生更加丰富的泡沫。
可是，仅仅靠表面活性剂的堆积不能形成一个块状的产品。就好像一堆沙子，无论怎么挤压，还是成不了一个砖块。因此，合成皂的另个绝招是“结构剂”。通常，这些结构剂是固态的蜡质或者饱和脂肪酸，它能把表面活性剂“镶嵌”在其中，形成一个整体。更加巧妙的是，这些结构剂又具有润肤的功效，简直一举两得。