口腔清洁与护理不仅是“面儿”的事，更是“里儿”的事。灿烂笑容惹人注目，吃嘛嘛香自己享福。以此为大，当然需要加倍呵护。人的牙齿是个很神奇的东西：在口腔内时，软硬组织都很容易受到损伤，如龋齿、牙龈出血等。而当牙齿从口腔脱落后，它在自然环境中却是非常耐腐蚀的。其实，在了解了牙齿和口腔的环境后，我们就能很好地理解其中原因了。
在口腔里生活着600多种微生物，包括细菌、真菌和病毒，是仅次于肠道的人体第二大微生物聚居地。口腔常常和不同的食物、饮料接触，细菌的组成比例很容易发生改变。但是这些细菌的种类却不会有明显的变化。没有饮食时，细菌们会分解唾液和龈沟液中的糖蛋白获取养料。糖蛋白会被分解成糖和蛋白，糖和蛋白进一步分解成酸性和碱性小分子，彼此中和，口腔呈中性。而在吃了糖或淀粉后，产酸细菌的营养补给大增，于是它们开始产生较多的酸。一些弱酸的产生就会开始腐蚀牙齿。
牙齿在口腔内一直进行着牙釉组织的脱矿和再矿化的平衡过程。牙釉质主要由坚硬的羟基磷灰石构成。脱矿，就是釉质中的羟基磷灰石中的钙在酸性环境下溶解、流失；再矿化，就是溶解的钙重新在牙齿上沉积。氟化物可以有效增强再矿化作用，有效减弱脱矿过程。一个原因是氟可以代替羟基形成更致密坚硬的牙釉质组织，另一个原因是形成的氟化磷灰石可以作为催化剂，加快羟基磷灰石再形成矿化的过程。双管齐下，降低蛀牙风险。
佳洁士1955年发明了世界上第一支含氟牙膏。目前，美国牙医学会认可的牙膏都含有氟。在牙膏中添加氟化物，可以有效维持口腔内适宜的氯浓度，这是一种被广泛认可的安全有效的方式。其实，人体本身也需要氯，如果缺氟就会患上软骨病。
当然，任何东西都有量的限制，甚至水喝多了都可以出人命。我们听说过氟中毒的事件，但这种情况大多是大剂量服食氟化物，或者直接接触氯气导致的。含氟牙膏中的氟含量完全在安全范围内，没有任何必要担心中毒。至于那些“含氟牙膏致癌”的说法，纯属断章取义地以讹传讹。