近年来，手工皂备受时尚小青年的追捧，它的售价更是动辄几十元，甚至上百元，比普通香皂贵得多。它和普通香皂有什么区别呢？很显然，手工皂是手工做的！可能你会表示“呵呵”，当然问题没有这么简单，正是这种“手工打造”的原始工艺使它的成分与普通香电有所差异，并且成本也不可同日而语。一般来讲，手工皂的制作方式有两种：第一，油碱法；第二，熔化再凝固法。
先来看看第一种，其实在中学就学过这种方法，即把植物油或动油与烧碱混合在一起进行反应。烧碱可以把油脂中的甘油三酯切开成甘油和脂肪酸钠，而脂肪酸钠就是我们用的皂了。但是问题在于，烧碱溶液是水，而油脂是油，两者很难混合在一起。这就好比，要让两个人握手，而两个人却隔着几千米的距离。因此，在反应刚刚开始的时候，效率相当低。然而，当反应进行一段时间后，生成的皂基又会形成黏黏的物质（液晶相），像一堵墙一样隔开已经握上手的两个人。那么，这个局怎么破？工业生产中，通常采用持续高温、强力搅拌的方式使得水乳交融。然而，这种方法在手工皂的制作中几乎不可能实现，所以油碱法制作出来的手工皂，通常含有比普通香皂更多的残留油脂或烧碱，以及未分离的甘油。
熔化再凝固法的技术含量就比较低了，甚至小学生在家长的看护下都可以顺利完成。它是把工业生产的皂基加热熔化成液体，然后浇注到不同形状的模子中形成的手工皂。这种皂基与普通香皂有明显差别，它富含易溶于水的脂肪酸钠。没错，就是那种既容易起泡，又容易刺激皮肤的脂肪酸钠分子。
手工皂好在哪里呢？一方面，它给制作者带来了更多的乐趣；另一方面，它能赋予香皂以情感。因此，如果你舍得花钱玩耍，又不迷信那些神乎其神的功效，买个手工皂是个不错的选择。