发泡材料，通俗理解就是一种多孔的物质，是由易发泡的物质形成的。家中用于洗刷的清洁泡沫、保温用泡沫箱以及泡沫防滑垫等都属于发泡材料，其中保温用泡沫箱就是一种由聚丙烯发泡制得的材料，常用于水果、蔬菜、海鲜、生物制剂、疫苗、药品等需要保温、保鲜产品的运输。
制作泡沫箱的原材料主要有聚苯乙烯、聚氨酯、橡胶、聚丙烯等。其中聚丙烯发泡材料综合性能优异，可回收、易降解，已成为泡沫塑料家族中的“新宠”，是聚合物泡沫材料中增长速度最快的品种。
发泡聚丙烯是以聚丙烯树脂为主体，加入发泡剂及其他添加剂制成。聚丙烯泡沫塑料的发泡过程如下：首先在塑料熔体或液体中形成大量均匀、细密的气泡核，然后再膨胀成为所要求的泡体结构，最后固化定型将泡体结构固定下来，得到泡沫塑料。
与其他常见的发泡材料相比，聚丙烯发泡材料在使用性能、生产成本以及环保方面具有独特的优势。聚丙烯发泡制品具有良好的热稳定性、优异的抗震吸能性能以及高的形变后回复率，优异的耐化学品、耐油性，较高的拉伸强度、抗冲击强度和韧性，适宜、柔顺的表面，优异的微波适应性等优点。发泡聚丙烯的主要成分为热塑性聚丙烯树脂，不仅可回收再利用，还具备自然光降解的特性，是制备环保型发泡制品的首选材料。聚丙烯发泡材料可借助于现有的挤出设备及二次成型设备进行生产，生产工艺也比较简单，其发泡片材的总加工成本低于现有的其他发泡材料。这些优越性使聚丙烯发泡材料广泛应用在包装、汽车缓冲材料和隔热材料等各个领域。