塑料饭盒是人们日常生活中很常见的一种家用塑料制品，是外出野餐或远足不可或缺的塑料容器，外形美观，耐热性能好，方便携带，因此是不少消费者家居必备的物品。
首先，从微波炉加热原理说起。一些物体内部含有可自由振荡的有电极性的分子，在高频振荡的微波电磁场作用下，内部的自由电极性分子会随电磁场的振荡而振动（尤其是水分子，对微波响应强烈），于是物体的内能迅速增加，通俗来讲就是变热了。因此，那些本身就含有自由极性分子的食物可以被微波直接加热；而其他食物只要与水均匀混合，也可以间接地被微波加热。
微波炉使用时要求器皿具有耐寒性、耐热性、耐油性和卫生性，因此目前只有3种材质可以使用微波炉加热，分别是玻璃微波炉饭盒、陶瓷微波炉饭盒和塑料微波炉饭盒。
（1）玻璃微波炉饭盒。主要由硼硅酸玻璃、微晶玻璃、氧化钛结晶玻璃制成，由于其微波穿透性能比较好，物理化学性能稳定，耐高温（可达500℃，甚至1000℃），因此玻璃微波炉饭盒适宜在微波炉中长时间使用。
（2）陶瓷微波炉饭盒。一般有耐热陶瓷和普通陶瓷之分。耐热陶瓷制成的煲、盘等器皿，比较适合在微波炉中长时间使用，而普通陶瓷器皿只能短时间加热使用。特别要注意的是，含有金、银线的陶瓷器皿，在微波炉中使用时会出现火花，因此不建议使用。
（3）塑料微波炉饭盒。聚丙烯、聚酯、聚砜等材料制成的各类器皿，耐温达120℃以上，可以在微波炉中加热。
普通塑料饭盒禁止在微波炉中使用：一是热的食物会使塑料饭盒变形；二是普通塑料饭盒会放出有毒物质，污染食物，危害人体健康。因此，在给食物加热时，应使用专门的塑料微波炉饭盒。
仔细观察每种塑料制品的底端，发现都有一个带箭头的三角形标志，意为“可再生”标志，三角形内还有阿拉伯数字1～7。不同数字，代表着这种塑料材质的不同性能和不同用途。数字1～7分别代表该塑料的材质分别为PET（聚对苯二甲酸乙二醇酯）、HDPE（高密度聚乙烯）、PVC（聚氯乙烯）、PE（聚乙烯）、PP（聚丙烯）、PS（聚苯乙烯）和OTHER（其他类）。
塑料饭盒常用的材料一般为PET（1）、PE（4）、PS（6）和PP（5）等，其中只有PP材质可耐温100℃以上，可以用于微波炉加热，其他塑料饭盒耐热程度均低于100℃，用于微波炉加热不仅会变形，而且容易产生有害物质和释放有毒气体。PP餐盒生产成本低，耐高温、抗压性好、外观美观等优势突出，成为一次性餐盒的主流选择。据不完全统计，PP餐盒市场占比为60％～70％，随着外卖需求增加，PP餐盒需求量与日俱增。