电喷发动机是采用电子控制装置，取代传统的机械系统（如化油器）来控制发动机的供油过程。它是通过各种传感器将发动机的温度、空燃比油门状况、发动机的转速、负荷、曲轴位置、车辆行驶状况等信号输入电子控制装置，电子控制装置根据这些信号参数，计算并控制发动机各气缸所需要的喷油量和喷油时刻，将汽油在一定压力下通过喷油器喷入到进气管中雾化，并与进入的空气气流混合，进入燃烧室燃烧，从而确保发动机和三催化转化器始终工作在最佳状态。这种由电子系统控制将燃料由喷油器喷入发动机进气系统中的发动机称为电喷发动机。
电喷发动机按喷油器数量可分为多点喷射和单点喷射。发动机每一个气缸有一个喷油嘴，英文缩写为MPI，称多点喷射。发动机几个气缸共用一个喷油嘴，英文缩写SPI，称单点喷射。电喷发动机工作时，需要随时从各种传感器中获取数据，然后由行车电脑运算后，送到各执行部件进行调整来实现对发动机的控制。简言之主要分以下几种情况。
（1）着车。当你将钥匙转动到“on”位时，行车电脑开始对各传感器和执行器进行自检，并同时接通汽油泵继电器供油，这时如果车子里很静的话，你会听到在油箱里的电子油泵转动的声音，1～2s左右后，当油压达到标准压力后，汽油泵停转。同时，电脑将向位于节气门处的怠速步进电机供电，使其进入正常位置。这时将钥匙转向“start”位置，接通启动继电器，启动机开始转动。
（2）怠速。启动机开始转动后，电脑开始读取位于发动机飞轮处的曲轴位置传感器和位于分电器中的同步传感器这两个传感器的读数，如果读数正常，且两信号数据变化与启动条件吻合，则电脑再根据当前的发动机冷却水温度，进气歧管空气温度数据调整怠速步进电机，将怠速调整杆调整到合适位置。一切就绪后，电脑开始根据曲轴位置传感器和同步传感器传来的信号计算出点火时机，并根据水温和气温传感器的数据计算出喷油嘴开启时隙（脉冲），然后根据计算结果开始向高压包的低压线供电和向喷油嘴线路供电，其中，向喷油嘴供电是以脉冲方式进行的。根据以上原理，在冷天启动电喷车是不用加油门的，不然行车电脑还要将节气门开启度数据进行运算，会影响启动效果。点火成功后，行车电脑将时刻监视各传感器数据，并根据安装在发动机进气歧管上的进气歧管绝对压力传感器所传入的真空压力值，结合水温、进气温度等信号，调整怠速电机和喷油嘴开启脉冲，将转速控制在最低的稳定转速下。
（3）加速。当你踩下油门时，电脑及时从节气门上的位置传感器读到数值，并结合节气门上的进气歧管绝对压力（真空度）传感器和分动箱上（2021切诺基）的行车速度传感器共同算出车辆负荷信息，调整喷油嘴喷油脉冲（实际上是延长喷油时间），加大喷油量完成加速动作。
（4）减速。当你松开油门时，电脑如上面加速一样，根据各传感器信号，整喷油脉冲实现减速，但此时为保证减速效果平稳，电脑会对喷油量进行控制，不会一减到底。当你松开油门后，又踏上了刹车板，电脑会从刹车板下的刹车开关处得到信号，该情况下，电脑会停止喷油嘴喷油，以产生最好的发动机刹车效果，并且此时，电脑还会调整怠速电机到合适位置，保证在发动机转速低到合适位置时开始喷油，保证不熄火。