为了充分利用汽油燃烧后的化学能，汽油在进入发动机的气缸前需要喷散成雾状和蒸发，并按一定的比例与空气混合，形成可燃混合气，这种可燃混合气中的燃油含量的多少称为可燃混合气的浓度。
可燃混合气的浓度应能使混合气在气缸中及时而完全地燃烧。因为燃烧得完全，燃烧的放热量就多，这不仅能使发动机发出更大的功率，而且可使排出废气中的有害物质得到控制；燃烧得及时，可使油耗下降，热效率提高。因此燃烧的质量即燃烧是否完全和及时，关系到CO、HC在汽车排放中的含量以及燃料燃烧放热量的利用程度。其次，由于燃烧放热量主要受限于气缸的充气量，充气越大，发动机的功率和扭矩也越大。
化油器式发动机是一种机械装置，混合气的成分不能在任何工况下都保持最佳。同时，为了使发动机在怠速、加速等工况下工作稳定，化油器常常得提供浓度偏大的混合气，对发动机的经济性及动力性都有一定的影响。该技术早在20世纪30年代就应用在飞机发动机，50年代开始应用在德国奔驰300BL轿车发动机上。
与传统的化油器供给系统相比，电子汽油喷射系统是以燃油喷射装置取代化油器，通过微电子技术对系统实行多参数控制，可使发动机的功率提高10％，在耗油量相同的情况下，扭矩可增大20％；从0～100km/h加速度时间减少7％；油耗降低10％；废气排污量可降低34％～50％，系统采用闭环控制并加装三元催化器，排放量可下降73％。电子燃油喷射系统有两种类型；单点汽油喷射系统SPI和多点汽油喷射系统MPI。多点优于单点。电喷是通过电脑感应引擎状态把汽油喷入汽缸来点火，与传统的化油器供给系统相比，电子汽油喷射系统是以燃油喷射装置取代化油器，通过微电子技术对系统实行多参数控制，可使发动机的功率提高10％，在耗油量相同的情况下，扭矩可增大20％；从0～100km/h加速度时间减少7％；油耗降低10％；废气排污量可降低34％～50％，系统采用闭环控制并加装三元催化器，排放量可下降73％。电子燃油喷射系统有两种类型；单点汽油喷射系统SPI和多点汽油喷射系统MPI。多点优于单点。电喷是通过电脑感应引擎状态把汽油喷入汽缸来点火，化油器由于污染重，耗能大，技术落后，在我国于2001年后逐渐被淘汰。汽车用的是哪种供油方式，从外观很难看出来，但一般2001年后产的车都是电喷的。
总之，化油器式发动机的反应灵敏度、油耗都较电喷差，而单点电喷又不如多点电喷。化油器是根据节气门的开度大小（也就是有多少空气进来）来给油，在急加或急减油门时反应不灵敏且不准确。早期的单点电喷虽然稍有进步，但由于混合油气是在进气歧管前进行混合的，通过较长的通道进入气缸后的损失和变化较大。而多点电喷能根据多项数据进行较合理的油气混合，而且是在进气气缸内进行，所以是更理想的方式，能带来省油、增加动力的好处。
汽油喷射发动机与化油器式发动机相比，突出的优点是能准确控制混合气的质量，保证气缸内的燃料燃烧完全，使废气排放物和燃油消耗都能够降得下来，同时它还提高了发动机的充气效率，增加了发动机的功率和扭矩。电子控制燃油喷射装置的缺点就是成本比化油器高一点，因此价格也就贵一些，故障率虽低，一旦坏了就难以修复（电脑件只能整件更换），但是与它的运行经济性和环保性相比，这些缺点就微不足道了。