洗发水的主要功能是去除头发表面的油脂与污物，而为什么它可以在洗去油脂的同时，再留下一层同样是油性物质的硅油呢？其实，在洗发的时候，发生了一系列非常有趣的物理化学变化，比如凝聚与锚定现象。正是这些变化，使得硅油被选择性地留下了。
先来看看，洗发水中的硅油是以什么状态存在的。直观来讲，硅油是以油滴的形式悬浮在洗发水中的，并且油滴的尺寸一般小于万分之一毫米，所以肉眼很难看到。油滴外包裹着一层表面活性剂，比如洗发水中常用的月桂醇醚硫酸酯钠。这些表面活性剂的亲油尾巴会插入油滴内部，仅仅留下亲水头露在外面，而这些亲水头又带负电，所以硅油就形成了一个个带负电的小油滴。
通常情况下，头发也带有微量的负电。根据同姓相斥原理，带负电的硅油很难吸附到头发上。很显然，如果要让硅油沉积，就要让它带正电。其实，在洗发水中含有带正电的物质，比如瓜尔胶。
或许你会问，洗发水中既有带负电的油滴，又有带正电的瓜尔胶，
而在冲洗泡沫时，大量的清水可以稀释洗发水中的盐，从而使带负电的硅油紧紧抓住带正电的瓜尔胶，这就是凝聚现象。此时，瓜尔胶仍有剩余的正电荷，它会像渔网一样拖着硅油，吸附到头发上，这就是锚定现象。一旦硅油接触到头发，它就会迅速铺展开，抚平竖起的毛鳞片。