生物爱好者或许知道，百花园里的蝴蝶色彩斑斓，变幻无穷，还会使人产生“视觉失误”的效果。
现在，有时当你走在马路上，偶尔可见到穿着“迷彩服”的战士列队而过。而在每天早晨和傍晚，那些为银行押送运钞车的经济警察们，也都个个头戴钢盔，身穿迷彩服。
迷彩服的历史可以追溯到50多年以前。在第二次世界大战中，苏联昆虫学家什凡维奇从蝴蝶翅膀那儿得到启示，他建议在飞机场、大炮阵地和军火库上，覆盖一层蝴蝶花纹的布料作为伪装。苏军部队的指挥官采纳了昆虫学家的建议，迷惑德国军队，为卫国战争的伟大胜利立下功劳。
经科学家们研究后发现，荧光翼凤蝶的翅膀在阳光下会变幻色彩，时而金黄、时而翠绿，有时还会由紫变蓝。原来，在有些蝴蝶的翅膀上，有极其多的显色和不显色的鳞片，显色鳞片比不显色鳞片窄2微米左右，两者以0．7微米的间距，有规则地排列在翅膀上。当阳光照射到翅膀上时，这些鳞片对入射光会引起不同程度的反射、折射和交叠干涉，从而在人的眼中引起变幻无穷的色彩感觉。于是，仿生学家根据蝴蝶翅膀色彩的变化，设计了一种变色纤维。
科学家们将两种受热收缩性不同的涤纶纤维和聚酯纤维混合在一起纺成细丝，得到一种扭曲的、扁平的断面纤维，再将这种纤维的扁平面垂直织在织物表面。当入射光照射到纤维上时，纤维就会像蝴蝶鳞片一样，对光产生不同程度的反射、折射和交叠干涉，使人眼花缭乱，扑朔迷离。这种变色纤维的织物不仅外观美丽，还有柔软蓬松的特点，穿在身上十分舒服。
在军事上，用变色纤维可做成伪装服。战士穿了这种伪装服，可以随地貌不同，交替变换成相应的颜色。例如，在树林里，军装呈深绿色；来到草坡上，变成麻黄色；伏在野草未发的大地上，浑黄如土；走在青山绿水间，就能融入山水间；在江河湖海上，又与水天共一色了，真可谓服装界的“变色龙”。
变色纤维主要采用一种光色性染料来染色。其染料的颜色能随光的变化而改变。通常，染料处于稳定状态，受到某种色光照射后，就变成不稳定状态。光线变换时，又回复到原来的稳定状态。所以，变色纤维像变色龙那样，会随光变色。而在民用方面，人们通常并不喜欢服装与环境浑然一色。所以，专家们正在研制另一种能延长不稳定状态的新型变色纤维。这种变色纤维受到一定色光照射后，新产生的颜色可以保持24小时。这样，就等于每天穿一件新衣服了。