近年来，我国市场上蔬菜品种应有尽有，即使在冬季也不乏鲜菜，这得归功于农业用大棚膜。大棚膜用作温室大棚的覆盖膜，也叫塑料薄膜，具有良好的保温性和透光性，密封性好，能保证土地湿度，给作物营造更好的生存环境，人工制造适于农作物生长的“小气候”，达到农产品增产增收的目的。农用覆盖材料有地膜、棚膜。
塑料棚膜有普通型、耐候型、无滴型、保温型等，要求扣棚300天以上不发生自然破坏。其主要原料是聚乙烯、聚氯乙烯或乙烯—乙酸乙烯酯共聚物（EVA），其中聚乙烯的消耗量最大，其产品有聚乙烯棚膜、聚乙烯复合功能棚膜，还有黑色、银灰色、紫色、绿色等各种聚乙烯有色棚膜。
普通大棚膜一般不需要特殊的功能性，其结构为聚乙烯，通常线型低密度聚乙烯（LLDPE）提供薄膜强度，低密度聚乙烯（LDPE）提供膜泡稳定性，也会添加一定的茂金属聚乙烯以进一步提高薄膜韧性和光学性能。
低密度聚乙烯分子主链上每1000个碳原子中带有20～30个乙基、丁基或更长的支链。支链结构的不规则性使低密度聚乙烯结晶性较差，密度低，有良好的化学稳定性、电绝缘性和柔软性，加工性能好，透明性好，但力学性能较差，它不透水，但透气。
高密度聚乙烯分子链为线型结构，支链少，平均每1000个碳原子含有几个支链。规整的链结构使高密度聚乙烯结晶性好，密度高，在化学稳定性、电绝缘性方面与低密度聚乙烯相似，但耐热性更好，硬度和机械强度较高，制成的容器可煮沸消毒。
线型低密度聚乙烯与高密度聚乙烯有相似的线型结构，但线型低密度聚乙烯引入的少量α－烯烃使其分子链上形成一定长度的无规则分布的短支链，从而结晶性较差，熔点比低密度聚乙烯高10～15℃，耐热性和耐低温冲击性优良，力学性能比低密度聚乙烯好，强度相同时，线型低密度聚乙烯制品可以减薄。
在助剂方面，主要添加紫外光稳定剂来防止薄膜过早老化，如果需要流滴功能性，则可添加流滴功能母粒。薄膜的光学性能可以通过配方来调节，根据需要可生产高透明薄膜或者带有散光效果的非高透明薄膜，两种薄膜的功能以及适用的区域及作物都有所不同。
用过的薄膜都去哪儿了？这么多塑料薄膜，会不会造成大面积的“白色污染”？
一亩地的大棚薄膜重约72千克，淘汰后卖给回收站，农户每千克还能赚几块钱。废弃大棚薄膜送到加工厂，可以做成200吨左右的塑料颗粒，然后再加工成地膜、塑料钵等几十种农资。