炼油化工行业大量应用催化剂，催化剂呈现出球形、条形、环形、菱形和粉末等多种形态。它们看起来其貌不扬，却像“魔术师”一样具有令人惊奇的魔力：能加快或者减慢其他物质的化学反应速度，而自己的质量和化学性质却不发生变化。可以说，催化剂具有高度的奉献精神，只讲奉献，不求回报。
在智慧工厂建设中，云计算就是智能化领域的“催化剂”。云计算名字很浪漫，却是一个拥有高科技血统的新鲜事物，是并行计算、分布式计算、网格计算的进一步发展，推动着信息技术的快速进步。有了云计算，能加快智慧工厂建设的进程。
云计算的一个重要应用场景是云桌面。使用云桌面，办公桌下没有传统的电脑主机，桌上只摆着一台显示器和一个像电视机顶盒一样的黑色小盒子。员工按下黑色盒子上的电源按钮，显示器上出现登录界面，输入用户名和密码，一个与以往台式电脑一样的网络办公环境出现了，中央处理器（CPU）、内存、硬盘等组件样样俱全，只不过它们是在后端服务器中虚拟出来的。一台高性能服务器可以虚拟1～50台主机。
当员工编写文档时，输入的每一个字符出现在桌面上的同时，也都即时上传存储到云上的服务器中，再也不用担心丢文件了。当员工去基层办事或到总部汇报工作，只要随便找一台终端，登录自己的云桌面，就能查阅资料和办公了。基于分布式云计算存储技术，依托高度加密算法，采用虚拟桌面基础架构搭建出的云桌面，为智慧炼油厂各层用户提供着简便、丰富、安全的服务，让员工实现了办公的移动化、便捷化和高效化，春风化雨般“催化”着员工的办公效率。
在云桌面的后台管理上，云计算也“催化”着后台维护的工作效率。信息维护人员统一安装程序、统一杀毒、统一升级、统一备份数据，不用一台电脑一台电脑地去维护了，节省了大量工作时间。在后台还能给每个员工分配不同权限，比如普通员工不能USB拷贝、不能外发资料等，从而强化网络安全管理。
云桌面只是云计算在桌面办公领域的应用场景，在智慧炼油厂建设的主战场上，云计算更是施展着自己魔术般的“催化”能力。利用云计算技术构建出的虚拟服务器，整合网络中多种存储设备，提供云存储服务，解决本地存储的缺点，降低数据丢失率，实现数据的存储、备份、复制和存档，就像一个数据的海洋或者说数据的图书馆，为智慧炼油厂建设提供大数据资源。
根据安排，智慧炼油厂建设要应用数字孪生技术，搭建三维工厂系统，按以往模式，需新增3台物理服务器。通过依托云计算搭建的虚拟化服务器平台，只需虚拟出与物理服务器具有同样功能的3台服务器，缩短了四个多月的招标采购时间，还解决了机房没有空间的问题。虚拟服务器平台避免了原来搭建物理服务器平台去机房接线、插电等现场作业，管理人员在办公电脑上就能完成服务器的所有配置，工效大幅提高。此外，虚拟服务器平台还规避了物理服务器可能出现的掉电、硬件损坏、数据丢失等风险。可以说，云计算给智慧工厂的建设插上了高速翅膀。
在开发测试环节，云计算能通过友好的Web界面，能预约、部署、管理和回收整个开发测试的环境；通过预先配置好（包括操作系统、中间件和开发测试软件）的虚拟镜像，快速构建出异构的开发测试环境；通过快速备份/恢复等虚拟化技术来重现问题，利用云的强大的计算能力对应用进行压力测试。例如，在日常系统维护中，经常会碰到系统存在高危漏洞的问题，需要给系统打补丁。利用云计算技术的可复制性，克隆出服务器，在克隆出的服务器上开展补丁测试，检测和规避测试风险后，再在正式系统环境开展补丁修复，降低了因修复补丁造成的系统崩溃风险。
系统运行中会产生大量数据，给服务器、计算机负载带来严峻考验。传统物理机、服务器只能通过购买新硬件予以扩容，调优。利用云计算技术，可以动态分配CPU、内存、存储等资源，减少了系统风险。
云计算已经从云端走入工厂一线，在智慧炼油厂建设过程中，云计算呈现出多姿多彩的应用场景，为智慧炼油厂提供着基础但高效的“催化”服务。