合成橡胶的乳胶产品在我们的生活中几乎是无处不在。一本本精美的书刊，柔软舒适的海绵衬垫，伴着儿童欢乐飘起的五彩缤纷的气球，各种漂亮款式的地毯，精致的皮革制品等，到处都有合成乳的踪影。合成橡胶胶乳的外观有点像牛奶，它是细微的橡胶粒子分散在水中形成的乳状液体，其中橡胶粒子的直径一般小于1/1000毫米。
天然橡胶是用从橡胶树上割下的胶乳经过处理制成的。一个多世纪以前，人类就利用天然橡胶胶乳制取防水雨布。合成胶乳可以用于纸张加工，生产地毯、涂料、胶黏剂、海绵及薄膜等制品，所有这些都与人民的生活密切相关。
胶乳处理纸张时一般用涂布机将调和好的胶乳浸渍并涂在纸张上，然后烘干压光。纸张处理最常用的是羧基丁苯胶乳。经胶乳处理后的纸张，韧性、光泽、防水性、耐久性、油墨吸收性及印刷质量都会显著提高，现在的高级纸张都需要这样的处理过程。不同胶乳的制品有不同的性能，所以要挑选合适的原料胶乳。例如耐油手套要用羧基丁腈胶乳生产，高空探测气球最好用丁基胶乳制造，海绵衬垫要用高固体含量的丁苯胶乳制造，阻燃型地毯背衬黏合剂最好用偏氯乙烯—丁二烯胶乳生产。