在挑选洗护产品时，通常倾向于选择黏稠的产品，因为它们看起来非常有料。但是，真相往往与我们的想法不一致。那么，产品增稠的奥秘在哪里呢？
其实，洗护产品的增稠主要靠两种手段，其中之一是增稠剂。常用的增稠剂是亲水性高分子聚合物。这类材料，分子量巨大，如长长细细的蜘蛛丝，在水中搭起一张张相互穿插缠绕的立体网。依靠这些三维网络，液体产品有了一定的结构，产生了“弹性”。弹性就是指阻挠外力让它变形的能力，相当于一种“守旧势力”，因此产品有了一定的黏度。
这类材料用途广泛，在沐浴露、洗发水、洗洁精和洗衣液里展露身姿，同时也在凝胶、牙膏和果冻中大显身手。它们除了增稠外，还可以用来悬浮一些不可溶的成分，甚至还可以锁水保湿。这类物质只需一点点，就能有把如水一样稀的配方变成如果冻般黏稠的产品。
增稠的另一种手段是盐。家里的食盐就是一种常用的增稠剂。在洗涤产品中，有大量的带负电荷的表面活性剂。它们是发泡、清洁的主动力。它们结构特殊，像带蒜头的青蒜苗。胖胖圆圆的蒜头就是它们亲水的带负电荷的大头，而蒜苗部分喜欢相互缠结，形成一个个球形聚集体，称为球状胶東。带负电的离子头相互排斥，使得胶束只能形成结构松散的球形结构。当加入少量的盐时，负电荷被带正电的钠离子屏蔽，表面活性排列更加紧密，胶束变成棒状，黏度增加。而当盐的加入量进一步增加时，胶束变为棒状，体系黏度骤增。
那么，这些成分可为有料乎？非也！
实际上，较浓稠的产品由于结构相对稳定，分散性较差，需要更长时间的搅拌与涂抹才可以让活性成分释放出来，反之较稀薄的产品更容分散。产品的稠与稀，更多的是为了满足消费者的期望，或者提高产品的稳定性。