由于纤维长丝与纱线形状不规则，且纱线表面有毛羽（伸出的纤维短毛），因此很少用直径表示其细度，多使用旦数或下列几个单位表示天然丝或化学纤维粗细的程度。
特克斯：简称特，符号为tex。在公定回潮率下，长度为1000m纱线的重量克数，Itex＝Ig/1000m。特克斯越大，纱线起粗。
旦尼尔（Denier）：简称旦，符号为D。在公定回潮率下，9000m长的纤维的重量克数，1D＝1g/9000m。1tex＝9D。当纤维的密度一定时，旦数越大，纤维越粗。由于Dx1．111＝dtex，旦和分特相近，所以dtex也较常用。
公制支数（N）：在公定回潮率下，每一克重纤维或纱线的长度米数。公制支数越大，纱线越细。书写方法：数字/股数，如：32/3。
英制支数（S）：在公定回潮率下，每一磅（0．4536kg）重的纤维或纺线长度为840码时为一英支。英支越大，纱线越细。书写方法：数字S/股数，如32S/3。