在炼油厂中，寄宿着大批的吃蜡食客——被称为石油酵母的解脂假丝酵母和热带假丝酵母。假丝酵母属芽殖、能形成假菌丝、不产生子囊孢子的酵母。不少假丝酵母能利用正烷烃为碳源进行石油发酵脱蜡，其中氧化正烷烃能力较强的假丝酵母多是解脂假丝酵母或热带假丝酵母。
炼油厂为何要供养着这大批微生物食客呢？因为石油产品的质量与其中蜡的含量高低有很大关系：蜡的含量高则凝固点高，油就容易凝固。以飞机为例，在高空中飞行的飞机，室外的低温会使含蜡量高的燃料油凝固起来，堵塞飞机的输油管，造成严重事故。
机动车对用油也是有要求的。汽油蜡含量越低，代表着含有更少长碳链成分，汽油含有的长碳链成分越多，燃烧起来就没那么充分，发动机内部更容易积碳。这会加重汽油滤清器的工作任务。因此，燃料油需要进行脱蜡处理。
工业脱蜡的方法有不少，但利用微生物来脱蜡是一个很不错的选择：在一定的温度和条件下，石油酵母们敞开肚皮，狼吞虎咽下油中的石蜡成份。在风卷残云般地大吃特吃后，它们自已也迅速繁殖起来，成为大量的石油酵母。而炼油厂则得到了除蜡的高级航空汽油和些油，一举两得。
在石油脱蜡过程中，石油酵母吃得滚园，含有丰富的蛋白质和维生素，用它可以制成无毒高蛋白的精饲料，用于喂养家禽。据说，一吨石油酵母产生的饲，可多生产700多千克猪肉。