人们非常熟悉江河湖海中流淌的水，对浅层地下水的开采利用也有所了解，但什么是油田水恐怕知道的人就少了。原来在油田里油气和水同时储存在地下岩层里，油田内的地下水通常称为油田水。那么，在一个油田内，油、气、水是怎样分布的呢？
在地下一个油藏里，由于重力分异作用的缘故，油田水中的气体会因比重轻而位于上方，油处于中间，而水最重当然只能在最下面。
油田水与乡村打井开采的浅层水可不一样，其来源要复杂得多。除了包含一部分大气渗入水以外，油田水主要来自地层沉积时留下来的沉积水以及来自地壳深处的深层水。沉积有机质在生成烃类的同时，还会产生大量的水，所以，它是油、气的“孪生兄弟”，这些地下水混合在一块就成为油田水。在漫长的地质历史时期，油田水经历了一系列物理化学作用、生物化学作用，不断地改变着水中各种离子的组成，例如，硫酸盐被还原成有臭鸡蛋气味的硫化氢，碳酸根离子（HCO3－、CO32－）明显增加，铁质也多被氧化成FeSO4。如果你要品尝油田水的味道，那可没有矿泉水那么爽口清新，这是为什么呢？原来，地下水因变质作用，浓缩程度高，矿物质多（即矿化度高），它在漫长的地质历史中从周围岩石，特别是膏盐岩、碳酸盐岩中不断地溶解各种矿物，因而在油田水组成中常见有Na＋、K＋、Ca2＋、Mg2＋和Cl－、SO42－、HCO3－等碱性或酸性离子，通常也还能见到烃类、酚和有机酸等有机化合物。
不同地区油田水的类型通常都是不一样的。科学家们根据大陆地层水中Na＋/Cl－、（Na＋－Cl－）/SO42－、（Cl－－Na＋）/Mg2＋等的含量比值，将油田水划分为硫酸钠型水（Na2SO4）、重碳酸钠型水（NaHCO3）、氯化镁型水（MgCl2）和氯化钙型水（CaCl2）四种。油田水一般以氯化钙型水最多，也有重碳酸钠型水，而含硫酸钠型水的地区基本没有石油分布。根据油田水型与油气分布的这种相关性，人们在勘探之初要分析各盆地中的水型及其状态（停滞状态或交替状态），来确定含油气可能性大的地区。可想而知，那些处于水交替带的地区是不利于石油和天然气保存的。