珠光化妆品最早是专为T台展示或表演秀而设计的，以夸张的光影效果呈现出一种魅惑魔幻的氛围。现在，这种舞台化的化妆品也渐渐进入日常美妆领域。具有珠光效果的指甲油、唇膏、粉底液、眼线膏、眼影和睫毛油层出不穷，甚至有一些护肤品、润肤露等产品也制造了具有珠光效果的版本，这些产品看起来晶晶发亮，涂在皮肤上能够反射出淡淡的珍珠光芒，产生一种自带珠光宝气的动人效果。
化妆品能够泛出珠光，主要是因为里面添加了专用的珠光颜料。珠光颜料由很多粉末组成，在显微镜下观察，这些粉末颗粒其实是一些透明度较高的薄片，每一个薄片就像一把透明的小镜子。当光线照射到表面时，不仅有一部分光线被直接反射回去，还有一部分光线透射到达薄片的另一层，在那个表面被继续反射。经过多层面的多次反射、投射和折射作用，复杂的光线组合让眼睛很难在一个点上聚焦，就看到了细密的闪动效果。由于部分光线被散射，珠光材料能够反射出多种色彩混合的奇妙光泽，很像珍珠、贝壳等呈现出的“珠光”。
珠光颜料有很多种，现在工业中最常用的是云母钛，这种材料能够呈现珍珠白、彩虹色、灿烂的闪光光泽等效果。云母钛在微观结构上像一个夹心三明治，其内部是一层云母粉，外面均匀地包裹着一层二氧化钛。云母是一种非金属矿物，是含有铝、镁、铁、锂等金属的铝硅酸盐，分布非常广泛，普通沙子里闪光的小点就是云母的碎片。
云母自身就具有半透明呈现珠光的特点。二氧化钛则被认为是现今世界上最好的一种白色颜料，常被用来生产防晒霜。云母钛粉的颗粒大小和外面包裹的二氧化钛覆盖量不同，产生的珠光效果也不同。有时候，还能在二氧化钛外面再包裹一层染料，比如铁的氧化物、炭黑等，就会显现出不同颜色的珠光，想涂一个黑珍珠色的指甲油，就要用到这种技术了。