我国的石油沥青按产品品种可划分为四大类，即道路沥青、建筑沥青、专用沥青和乳化沥青。其中道路沥青主要用于铺设沥青路面，主要分为普通道路沥青和高等级道路沥青（重交道路沥青）两个质量档次。普通道路沥青主要用于1、2级公路和中、轻交通量的道路上。而高等级道路沥青主要用于高速公路和重交道路上。高等级的道路沥青一般应该用低蜡的环烷基原油来生产。
铺设高速公路时不能使用普通的道路沥青，而需要使用性能要求更高的重交道路沥青。这主要是因为高速公路上除了小轿车外，还有大量的载重汽车，很多都是装有几十吨货物的集装箱汽车，所以路面必须要能承受较重的负荷。另外，在高速公路，汽车行驶速度很快且一般车流量较大，这就要求路面上铺设的沥青要能长期反复地承受住载重车轮的碾压，不能发生变形，更不能形成车辙。同时还应考虑路面的温度，在夏季烈日的曝晒下地面温度会高达50℃以上，在北方冬季则会低至－10℃左右，甚至更低。质量不好的沥青在这样的条件下就很容易老化缩裂，裂缝里一旦进水，就会加速路面上沥青的剥落。高速公路上行驶的车辆速度很快，要求路面非常平整，假如出现不平甚至坑坑洼洼的情况其后果不堪设想。建设一条高速公路需要投入巨资，一般要求它能正常使用15～20年不大修，假如频繁需要整修，那么不但费钱，还会使交通的大动脉受阻。这就对所使用的道路沥青提出更苛刻的要求，要求使用重交道路沥青，还必须对其抗老化性能等制定一系列更加严格的质量指标。