钻柱，人称钻工的“定海神针”，是钻头以上，水龙头以下部分的钢管柱的总称。它包括方钻杆、钻杆、钻铤、各种接头及稳定器等井下工具。
钻柱是钻井的重要工具，它是连通地下与地面的枢纽。在转盘钻井时，靠它来传递破碎岩石所需要的能量，给井底施加钻压，以及循环钻井液等。在井下动力钻井时，井下动力钻具是用钻柱送到井底并靠它来承受反扭矩，同时钻头和动力钻具所需的液体能量也是通过钻柱输送到井底的。
随着钻井深度的增加，对钻柱性能的要求越来越高。几千米甚至上万米的钻柱，在井下的工作条件十分恶劣，它往往是钻井设备与工具中的薄弱环节。钻柱的脱扣、刺漏及扭断事故是常见的钻井事故，并常导致复杂的井下情况。因此，根据钻柱在井下的工作条件及工艺要求，合理地设计钻柱和使用钻柱，对于预防钻具事故，实现快速优质钻井及顺利完成各种井下作业等，都具有十分重要的意义。