我们知道，现在最常用的润滑油使用各种基础油添加不同要求的改性添加剂调和而成。
在大部分润滑油中，基础油的成分占润滑油组成的75～99％，基础油不同，润滑油的品质也不同。基础油的性能基本上决定了润滑油的品质。目前用作润滑油的基础油主要来源于矿物油和合成油，矿物油基础油由于炼制技术成熟，原料来源广泛，价格低等许多特点，目前仍然是润滑油的主要原材料，并且应用范围很广。合成基础油是在矿物油基础油不能满足润滑油的应用要求的条件下开发出来的，完全是采用有机合成方法制备的，具有稳定的化学结构和特殊性能。
在润滑油基础油中加入少量润滑油添加剂，即可以显著改善润滑油基础油的某些性质，或者赋予润滑油基础油某些原来并不具备的新的性质。添加剂一般为各种极性化合物、高分子聚合物和含有硫、磷、氯等活性元素的化合物。