塑料是以合成的或天然的高分子化合物为主要成分，可在一定条件下塑化成形，成品能保持形状不变的材料。大多数塑料以合成树脂为基础，并添加填料、增塑剂、着色剂等。根据受热后性能的变化，可分为热塑性和热固性。前者主要具有链状的线型结构，受热软化，可反复塑制；后者成形后具有网状的结构，受热不能软化，不能反复塑制。塑料一般具有质轻、绝缘、耐腐蚀、美观、易加工等特性。它可作绝缘材料、建筑材料及各种工业的构造材料和零部件，也可制作各种日用品等。塑料被研发出来后，很快便成为20世纪的宠儿，已广泛应用于人们生产和生活的各个方面，使人们的生活丰富多彩。