盆地，顾名思义，就是地貌上的盆状低地，即盆状形态的地壳构造单元。盆地是地形分支的一种。
盆地主要是由于地壳运动形成的。在地壳运动作用下，地下的岩层收到挤压或者拉伸，边的弯曲货产生了断裂就会使岩石的有些部分隆起，有些部分下降，如果下降的那部分被隆起的部分包围，盆地的雏形就形成了。
沉积盆地，就是地质历史时期的地貌盆地在其形成以后曾经被海水或者湖水淹没，并不断接受河流、大气带来的泥沙及水体自身化学沉淀物的沉积充填，这些沉积物后期被保存下来，就是沉积盆地。
沉积盆地是具有较厚沉积物的构造单元，一般认为厚度不低于1km，大多数盆地的充填体厚度小于10～20km，沉积盆地的形成和演化受控于深部地球运动力学过程。
一个沉积盆地的发育通常需要经历几百万年至几千万年的历史，其古地理环境在不断的变化中，这些变化可以被盆地沉积物记录下来。通过对这些沉积物的研究，人们能够描述、反演出这些地域中诸如气候、水体以及由构造活动决定的盆地地形变化等地球演化过程。
我过第一大沉积盆地是塔里木盆地，第二大沉积盆地是鄂尔多斯盆地。