在一定温度下，液体与其液面上的蒸汽呈平衡状态时，蒸汽所产生的压力称为饱和蒸汽压，简称蒸汽压。蒸汽压表示液体在一定温度下蒸发和汽化的能力，蒸汽压高的液体容易汽化。蒸汽压是石油加工、储运和设备设计的重要基础物性数据，也是某些轻质油品的质量指标。
混合物蒸汽压是温度和组成的函数。同一油品的蒸汽压随温度的提高而增大；相同温度时，油品越轻，越易挥发，其蒸汽压越大。一般采用雷德蒸汽压评价汽油的使用性能。
雷德蒸汽压测定器用GB/T8017－87标准方法测定蒸汽压时，将冷却的试样充入蒸汽压测定器的燃料室，并将燃料室与空气室相连接（燃料室与空气室的体积比为1：4）。将该测定器浸入恒温浴（37．8℃＋0．1℃）中，定期振荡，直到安装在测定器上压力表的压力读数稳定，此时的压力表读数经修正后，即为雷德蒸汽压。