油田开发是指在认识和掌握油田地质及其变化规律的基础上，在油藏上合理的分布油井和投产顺序，以及通过调整采油井的工作制度和其它技术措施，把地下石油资源采到地面的全过程。
——一个油田在确定了它的工业开采价值，初步探明了它的储量分布以后，就要着手进行油藏工程设计，制定油田开发方案（即确立油藏开发方式），从而有计划地将油田投入开发。开发方案设计好坏将直接影响到油田开发的效果和经济效益。目前油田开发的方式主要有：利用天然油层能量的开发方式、保持和改善油层能量的开发方式、自喷井采油开发方式、机械采油开发方式、热力采油开发方式和强化开发方式等。