进口税是指进口国海关对从外国进入本国的货物和物品征收的一种关税，是关税中最主要的一种。国际上通常所称关税或国际关税协定、国际关税谈判所指的关税，一般均指进口税。在国际贸易竞争中，进口税一直被作为一个重要的和公认的保护手段。征收进口税有以下作用：（1）增加进口货物成本，削弱其在进口国市场的竞争能力，保护进口国商品的生产和经济的发展；（2）具有调节本国市场需求、调节市场价格和增加国家财政收入等作用。
——按征收进口税的目的和起的作用不同，可分为多种名目的进口关税，如保护关税、财政关税、国家关税、特惠关税、互惠关税、报复关税、反倾销关税、反贴补关税等。进口税除在税则中规定的正税外，有时还征收进口附加税。在进口关税准则中，每个税目同时列有普通关税和最低税率两栏，前者略高于后者，两者的区别就是征税对象是否产自与中国订有关税互惠条款的贸易条约或协定的国家。