胶质是石油中一种组分，目前国际上没有统一的分析方法和确定定义。
一般认为，胶质是各种不同高分子化合物的混合物，通常为褐色的粘稠且流动性很差的液体或者无定型固体，受热时熔融，相对密度约1．0克/立方厘米。胶质的着色能力很强，汽油中只要加入少量胶质，汽油将被染成草黄色。
——石油胶质的稠环芳烃和脂环部分大体为平面结构，支链部分也伸展在平面上。分子中稠环、脂环和侧链中的C—C键长均分别比单独苯环、脂肪环和烷烃的C—C键短。侧链中的C—C键比芳环和脂环的C—C键弱，在催化剂的作用下将优先裂解。所以胶质的最大特点之一是化学稳定性差。在我国现行《公路工程沥青及沥青混合料试验规程》（JTG20－211）中，胶质又被称为树脂或极性芳烃。