如果地层压力不能将原油举升到井口，那么就需要借助某些人工举升的办法采油，或者向油层中注入某种流体提高地层压力，将原油举升出井口、采到地面。这种方法就是人工举升采油。
相较于自喷采油，人工举升采油的成本要高一些。但油藏本身的能量，即地层压力，会随着采出原油的增多而逐渐下降，油井就会出现停喷现象，这时就要利用人工举升办法采油。一般情况下，油田的自喷期限只有1～5年，而油田的生产年限要延续20～30年以上，因此，油层中的原油大部分是靠人工举升方式采出来的。人工举升采油包括气举采油、抽油机有杆泵采油、潜油电动离心泵采油、水力活塞泵采油和射流泵采油等。