所谓“照付不议”是天然气供应的国际惯例和规则，就是指在市场变化情况下，付费不得变更，用户用气未达到此量时仍须按此量付款；供气方供气未达到此量时，要对用户作相应补偿。
——“照付不议”合同的本质是将天然气开发公司、管输与销售公司和用户捆在一起，共同克服生产、输配和使用的风险问题。从理论上来看，有关天然气销售的“照付不议”合同是一个平衡双方权利义务以达成“双赢”局面的法律合同，明确了买卖双方的责任权利和义务，体现了天然气市场的长期性和互利性。随着世界天然气工业的发展，照付不议合同已成为天然气系统工程中上下游买卖双方互为保障相互支撑的基础。但在实践操作中，由于购销双方“信息不对称”或对比力量悬殊，“照付不议”合同也在不断发展中呈现出合同年限缩短、变更方式趋于灵活等趋势。