人们最早认识石油的时候，只是用来点灯照明和点火做饭的。随着科学技术的发展，石油的用途不断扩大，人们对石油的认识也在不断地加深。石油，已经融人我们生活的方方面面。
石油到底能加工出多少种产品，实在很难准确地回答。大体说来，包括燃料油、润滑油、沥青等各类油品约有五百来种；合成树脂，合成纤维和合成橡胶等石油化工产品的种类就更多了，至少有一千五百多种；至于以石油为原料制成的表面活性剂、添加剂、粘合剂、农药和助剂等各类精细化工产品那就更从人们的衣食住行来看，哪样也和石油密不可分。
现在，人们的衣着真可谓百花齐放，这要归功于涤纶、腈纶、锦纶等合成纤维的迅速发展以及五彩缤纷的各色染料，从而使得各种款式的服装不仅美观挺括而且价位不高，让老老少少得以随心所欲地装扮自己。至于品牌众多能有效地清洗各种织物的洗衣粉和洗涤液也都是石油产品。
有人可能觉得石油又不能吃，与“食”似乎无关，其实关系也很密切。且不说食品的包装需要塑料，要使农业丰产，化肥和农药是必不可少的。现在，冬季的蔬菜如此清新鲜嫩及品种繁多，塑料大棚功不可没，而地膜对于大田作物的增温保墒作用也是众所周知的。
可以说，现在家庭的装修没有不用合成树脂（塑料）的，无论是门窗、顶棚、装饰材料以及灯具等等，都要以各种合成树脂为原料。现代家庭中，少不了用塑料制成的既轻便又美观的时尚家具，纵然是木制的家具，也要用由石油合成的粘合剂以及涂料等。
至于“行”，那更是离不开石油了。开汽车要用汽油，乘火车需要柴油，坐飞机得用喷气燃料，轮船上烧的是燃料油，可以说石油是各种交通工具的“血液”。这些动力机械的运动部分，都必须加入润滑油或是润滑脂，不然就会很快损毁。再说，路面上的沥青和车轮上的合成橡胶轮胎也都产自石油。
正所谓“石油浑身都是宝，现代生活离不了。衣食住行都靠它，‘黑金’美名天下扬”。