“清洁燃料”的一个主要目的是减少污染物——包括一氧化碳、氮氧化物、碳氢化合物和车辆排出气体中的颗粒物。在过去30年里，全球炼油行业已经投入了数万亿美元来降低运输燃料中的含硫量，还有许多新建脱硫装置将在未来几年投入运营。
（1）亚太地区。
亚太地区许多国家正在制定政策为本国人民提供超低硫燃料（ULS）。执行清洁燃料生产将有助于减轻主要城市的污染，并实现《巴黎协定》中规定的减排目标。中国在治理主要城市严重雾霾方面取得了巨大进步。中国已经并将继续对生产超低硫燃料（ULS）的各大型炼油厂进行投资，并对现有设施进行升级改造。这主要包括执行国6燃料标准（相当于欧6号标准燃料），以及到2020年淘汰超过100万辆的高污染的营运中型和重型柴油货车。另外，中国还发起了“蓝天保卫战”行动计划，旨在帮助遏制空气污染。该计划包括到2020年制定积极的燃油经济性、排放和质量标准，淘汰多个燃煤发电厂并将其转化为使用天然气燃料；试验使用替代燃料，如甲醇和压缩天然气（CNG）；提高汽油中乙醇混合比例至10％（称为E10）；增加电动汽车/混动汽车的采用率。
2015年1月，印度宣布将越过BS－5燃料标准而直接执行BS－6燃料标准（等同于欧6标准的燃料），该标准于2020年第二季度生效。目前印度国内大多数炼油厂都在努力适应新的燃料标准，并投资建设新装置和/或实施升级改造以生产符合新标准的燃料。
其他清洁燃料举措包括：印度尼西亚已经启动了投资额高达250亿美元的项目方案，将新建多个炼油厂并对现有的炼油厂进行升级改造，其目标是提高该国炼油厂的复杂性和灵活性，同时能够生产欧4和欧5标准的燃料。
（2）非洲。
非洲炼油商协会（ARA）制定并发布了非洲燃料规范（AFRIspecifications），以此作为生产低硫清洁燃料以改善空气质量的指导方针。按照ARA计划，2020年执行AFRI4（相当于欧4）燃料标准，到2030年实施AFRI5（相当于欧5）燃料标准。然而，这些标准面临着诸多挑战。执行这些标准将需要大量投资，而许多非洲国家没有资金来进行高昂的技术改造升级和/或新建生产装置。另外，许多非洲国家在同步执行标准以及试图实施标准时也会出现各类问题。
尽管对炼油厂遵守低硫和ULS标准来说是资本密集型的，但一些国家正在投资和升级新设备，以满足欧4和欧5标准。例如，阿尔及利亚已启动炼油厂升级和改造项目，以生产低硫燃料；埃及正在对Midor炼油厂扩建/升级改造，并在Assiut炼油厂实施加氢裂化项目；在尼日利亚，丹格特集团在建的120亿美元一体化炼化项目如果建成，将可以生产欧5燃料。
（3）北美地区。
2018年12月，加拿大也宣布了清洁燃料标准框架。该倡议要求，到2030年加拿大的温室气体排放量比2005年下降30％。加拿大希望该计划能够鼓励民众使用生物燃料、电动汽车和替代燃料，并增加对清洁燃料的投资。美国已经开始实施Tier3法规，即汽油中的硫含量从30×10－6降低到10×10－6。据《烃加工》建设数据库跟踪，美国超低硫燃料生产的在建炼油项目超过60亿美元。这些项目正由安达沃、雪佛龙、埃克森美孚、瓦莱罗、马拉松石油和Meridian能源公司执行。
今年早些时候，美国环保署（EPA）发布了最终规则，规定了2019年的可再生燃料使用目标。美国环保署制定的可再生燃料标准要求，2019年生物燃料掺混目标为199．2亿加仑。
（4）欧洲。
西欧正在推动到2050年实现碳中性经济，其中包括欧盟可再生能源指令（RED2），主要是增加生物燃料、电动汽车/混合动力汽车的使用等。根据欧盟委员会的数据，RED2的总体目标是到2030年欧盟总能源组合中可再生能源占比达32％，到2030年在欧盟运输业可再生能源的使用比例至少为14％。西欧的大多数国家还宣布了一些重大举措，要求增加生物燃料和替代燃料技术的使用，以及增加生物燃料生产能力的资本投资，并最终彻底禁止使用汽油和柴油动力汽车。其中几项举措包括：西班牙提议到2040年禁止使用汽油和柴油。该国巴利阿里群岛宣布，2025年将禁止使用柴油动力汽车，2035年将禁止使用汽油动力汽车。意大利投资新的生物燃料、低碳燃料和废物转化技术/工厂。德国允许城市有权限制/禁止使用柴油汽车来帮助减少排放。
瑞典Neste和英国石油公司将向瑞典航空公司提供低碳航空燃料。芬兰Neste正在对新的生物燃料技术进行资本密集型投资。英国计划在2040年前禁止销售汽油和柴油汽车。法国—计划在2030年前禁止在巴黎使用汽油动力汽车，并推动使用SP95－E10汽油（10％掺混乙醇）。
（5）拉丁美洲。
墨西哥宣布了一项雄心勃勃的110亿美元的炼油工业复兴计划，还将新建一座炼油厂。改造计划包括在所有Pemex炼油厂增加高质量低硫燃料产量。墨西哥正努力大幅降低国内生产柴油的硫含量，以满足新法规要求的将柴油含硫量限制从500×10－6降低到15ppm。巴西国油公司（Petrobras）在中国石油天然气集团公司（CNPC）的帮助下，计划完成其Comperj炼油厂项目，该项目如果完成，Comperj炼油厂将生产超低硫（ULS）燃料。国还试图通过其RenovaBio计划来促进生物燃料和可再生能源燃料的使用。
其他拉美国家清洁燃料举措包括：阿根廷YPF正投资20亿美元在其LaPlata和Mendoza炼油厂增加脱硫装置，以增加清洁燃料的产量。厄瓜多尔正在进行Esmeraldas炼油厂的升级工作，新装置将增加清洁燃料产量，并减少排放。牙买加正在投资10亿美元进行Petrojam炼油厂升级项目（PRUP）。秘鲁国有石油公司Petroper＆uacute；将投资60亿美元对塔拉炼油厂进行现代化改造。通过该项目将增加炼油厂的灵活性和转化率，满足生产符合该国新低硫燃料的要求。
（6）中东。
大多数中东国家都在通过投资新产能来增加超低硫（ULS）运输燃料的产量。ULS燃料在发达国家和发展中国家都是强制性的，中东炼油厂必须生产符合硫要求的燃料，尤其是该地区生产的过剩燃料将出口到需要低硫燃料的地区（如亚洲和欧洲）。该地区正在加强二次加工能力项目的投资，以增加ULS燃料的产量。作为其2030年愿景的一部分，沙特阿拉伯正在几家国内炼油厂投资超过60亿美元实施清洁燃料计划。科威特正投资约250亿美元建设61．5万桶/天的Al－Zour炼油厂和清洁燃料项目（CFP），这两个项目都将增加ULS燃料的产量。阿拉伯联合酋长国计划投资450亿美元提升下游加工能力。其中一部分投资将包括在Ruwais新建一座60万桶/天的炼油厂，该炼油厂建成后将生产ULS燃料。巴林正投资60亿美元扩建升级其西特拉炼油厂。该项目的主要目标是提高ULS燃料的转化率，同时提高能源效率和环境合规性。