在原油开采过程中，会产生伴生气。大型油田的伴生气产量较高，可建设管网输出作为燃料出售。但一些边远零散油井、新开油井、试采油井、海上钻井平台等，管网建设难度大，或产气量较小的区块考虑经济性方面不适于管网铺设，不得以放空或点火炬。根据国际能源署（IEA）的报告，全球范围内每年大约有1500亿立方米的油田伴生气通过放空或者燃烧的方式被白白浪费掉。如此巨量的伴生气放空燃烧还将生成超过22亿吨的二氧化碳。
油田通常是所在地区的用电大户。在石油开采过程中，钻井、采油、集输储运等环节均需消耗大量动力。以华北、东北地区的正常作业区块为例，单口油井电加热日均耗电近500千瓦时，抽油机电机日均耗电约150千瓦时。对于边远油田和海上作业平台，由于区块分散或地方电网供电能力不足，外电引入较为困难，往往需要建立独立的发电供电体系。传统柴油发电机需消耗大量燃料，推高了原油开采成本；而新兴的风能、太阳能发电技术虽具有清洁优势，但设备投入较高，且受气候因素影响大、发电不稳定，成为其应用的主要制约。
燃气发电机是一种以液化气、天然气等可燃气体为燃料，替代汽油、柴油作为发动机动力的新型高效发电机。油田副产的伴生气可为燃气发电机提供原料来源，一方面能够解决伴生气被火炬燃烧浪费的问题，为伴生气产量不高的油田提供一条有效的回收利用途径；另一方面也可缓解油田电力供应问题，带来可观的经济效益。
燃气发电机输出功率范围广，从几十千瓦到一万余千瓦不等，可满足不同负荷需求。其工作平稳，输出电压和频率精度高、波动小，电气性能指标优于柴油发电机，能够满足油田精密仪器的用电要求。此外，燃气发电机还具有噪声低、启动性能好、重量轻、维护简便等优点。
胜利油田青东5号海油陆采平台距海岸线近8千米，面积只有两个足球场大小。该区块原油物性差，易结胶结蜡，严重制约正常开发生产，需要对井筒升温。该平台需要加热的油井有22口，按照每口井日消耗电量500千瓦时电计算，单纯井筒加热一项每年需花费几百万元电费。2018年，经过对各油井伴生气统计分析，投资安装了300千瓦燃气发电机，发出的电全部用于平台电力供应，年发电160万千瓦时，节省电费100余万元。该发电设备占地面积仅一个板房大小，节省了钻采平台空间。燃气发电机的使用避免了伴生气的燃烧排放，真正实现了海上采油“油不落地，水不外排，气不上天”。