“井喷”这个词现在处处可见，股市突然上涨叫“井喷”，出国留学热叫“井喷”，就连我国加入世界贸易组织后大家排队买汽车也被认为是汽车市场的“井喷”。实际上“井喷”是石油钻井专业术语。地下的油气层，特别是气层往往有很高的压力，在钻井过程中，如果钻头钻进高压层段，当地层流体压力超过井筒内钻井液柱的静水压力时，高压的油气和水就会从井口喷涌出来，这就是井喷。如发生井喷失控，井口喷出的高压原油和天然气遇到井场用电设备的电火花或气流击破井架上的灯具，就可能引起冲天大火。严重的失控井喷可在几分钟内将几十米高的井架烧塌，还会引发周围火灾，造成人员伤亡。一旦发生井喷事故，结果往往是灾难性的。
2010年4月20日，英国石油公司位于美国路易斯安那州附近的Macondo油井发生井喷事故，造成“深水地平线”钻井平台爆炸起火后沉没，并导致11名工人死亡。在事故发生后的87天里，破裂的油井向墨西哥湾泄漏了约2．1亿加仑的原油，成为历史上最严重的海上泄油事故。井喷产生的浮油蔓延近6万平方英里的海面，污染了约4500英里的海岸线，造成美国墨西哥湾沿岸地区严重的生态灾难。受污染海域的656类物种中，已造成大约28万只海鸟，数千只海獭、斑海豹、白头海雕等动物死亡，有10种动物面临生存威胁，3种珍稀动物面临灭顶之灾。
在两伊战争中共有8座油井受损，每天约有111．7万升石油白白地流入海里，将波斯湾沿岸盖上一层厚厚的黏稠黑油，对此所有人都无能为力。伊朗和伊拉克两国政府被迫关闭了将海水淡化为饮用水的工厂，导致居民生活严重缺水。井喷事故中遭殃的野生动物包括海龟、海豚和海蛇，许多鱼类和海鸟也都死去。石油泄漏入海，并黏附在所有水中生物上。清理海滩也是一项长期又艰难的作业。世界野生动物基金会声称，波斯湾水域恢复正常需30年之久。
2003年12月23日，我国川东北气矿的罗家16H井，在钻遇高压、高产的天然气层时，由于没有及时用加重钻井液将高压气层涌出的天然气流压住，又没有按安全生产的规定作业，导致发生井喷事故，喷出的天然气高达30米，在距离井喷现场10千米的镇上，都能闻到浓浓的混有硫化物的天然气气味。由于喷出的天然气中硫化氢含量高达120克/米3（是允许含量20毫克/米3的600倍），有毒的硫化氢在附近弥漫，造成244人死亡，3万人紧急疏散。这是我国石油工业史上最严重的一起井喷失控和人员伤亡事故。