石油开采过程中会产生大量含油污泥。含油污泥是石油生产中的伴生品，据统计，我国每年产生的油田污泥总量达500余万吨，并且随着油田进入中后期高含水开采阶段，油田污泥量还会继续增加。假如含油污泥不经过处理就直接露天堆放，不仅会对环境造成一定影响，还可能对人及其他生物的健康安全造成危害。
国内早期处置油田污泥的方法比较原始，也很简单，就是直接填埋，随着环保政策的变化，油田污泥在向着无害化处理的方向发展。
石油开采和处理过程中产出的污泥，若不及时加以处理整治，污泥中的苯类、酚类、蒽类等势必对周围土壤、水体、空气及其生物圈造成污染。污泥中的油气挥发，使生产区域内空气质量总烃浓度超标；散落和堆放的污泥污染地表水甚至地下水；油田污泥含有大量的原油，造成土壤中石油类超标，土壤结，使区域内的植被遭到破坏，草原退化，生态环境受到影响；在原油生产系统中，一部分油田污泥在脱水和污水处理系统中循环，造成工况恶化和能量的巨大损耗，影响生产。因此，油田污泥已被列入《国家危险废物名录》，必须采用综合治理法把原油从油污泥里面提取出来，处理掉其中的有毒、有害物质，以期最大限度减少污染危害。
油田污泥的环保再利用方法主要有三种：物理方法、化学方法、生物方法。过去，只注重油泥中油品的回收利用，对污泥资源化利用涉及较少。随着科技的进步，科研人员正在积极研究油田污泥资源化的处理方法。这里我们重点介绍一下溶剂萃取技术法，这项技术是油田污泥资源化应用的常规方法之一，利用萃取剂将油田污泥溶解，经搅拌、离心后，通过萃取剂将大部分有机物和油从污泥中提取出来，回收油经过回炼后可作为燃料油使用，萃取剂经回收蒸馏可从混合物中分离出来并循环使用。在实际应用中，萃取技术与其他技术联合使用，可取得较高的油品回收率。
油田污泥生物处理法，针对油污泥中各类有毒矿物质，利用多种生物、化学添加剂把有毒物质与土壤进行深度调和，添加原油解凝剂以解凝原油，添加辅助材料厌氧堆腐，添加微生物菌剂、有氧发酵，植物辅助助解等。
污泥的分解是非常重要的环节，污泥综合利用就是通过各种技术将油田污泥危险性降到最低，甚至达到零污染。通过分质处理、减量化处理、浮渣减量化处理、油泥沙减量化处理，对减量化处理后剩余的污泥采用掺煤燃烧技术或进行改性加工成调剖剂注入油层，把毒害物降低到零。
世界多个产油国也建立了多个项目体系把油田污泥推到了绿色营销的方案中，经过处理的油污泥甚至可用于建材，可用于铺设道路、铺垫井场、自然坑洼填充等，从而实现了变废为宝。