污染源在线监测是环境保护信息化的有效手段之一，通过对重点污染源排放状态的实时连续自动监测，及时、准确、全面地反映环境质量现状及发展趋势，为环境管理、污染源控制、环境规划、环境评价提供客观的科学依据，增强企业的守法自觉性，提高环保现场执法的现代化水平。
按监测对象不同，污染源在线监测可分为烟气（二氧化硫、氮氧化物、烟尘等）、污水（化学需氧量、氨氮、总有机碳、总磷、总氮等）、空气质量、噪声污染等类型。在线监测系统对企业所排放的污染物实施连续监测，实时采集和监测污染物排放，超标则自动报警。
污染源在线监测系统由污染源现场监控站点系统、数据传输系统、污染源监控中心、污染源在线远程监管系统等组成，具有自动、实时和远程传输等优势。环境监管人员可在远程及时全面掌握污染源的排放情况，并根据异常报警情况，及时给出合理的整治措施，最大限度降低污染。污染源在线监测系统突破了传统人工监测的局限性，实现了污染防控的“无人值守”。