藏族有个古老传说，在远古时期天地一片混沌之时，有一只金凤凰飞来，将自己的一只眼睛化为神灯，照亮世界并融化了唐古拉山的雪，使大地充满生机。然而，一个魔鬼用箭将神灯射灭，神灯的碎片飞溅到地上，化为多个温泉。据说这就是羊八井地热温泉的来源。
羊八井异常丰富的地热让它闻名天下。清晨，由于空气还比较冷，羊八井地热田一带总弥漫着白色雾气，地热田产生的巨大蒸汽团从湖面冒起，如人间仙境。如果运气好，碰上热水井喷发，便可一睹沸腾的温泉由泉眼直冲云霄的场面，十分壮丽美观。
抛开美丽的神话传说来科学地分析一下羊八井地热的形成原因。羊八井地理位置比较特殊，它位于一个地质断裂破碎带内，海拔4300米，其地热田地下深200米，形成了两个高大的地热散热口，散热口像蒸笼一样不停地吐着白雾，地热蒸汽温度高达172℃。正是利用地热蒸汽，建成了目前举世闻名的地热发电站——西藏羊八井地热发电站。
羊八井地热发电站采用的发电方式是将地热井喷出的汽水混合物经汽水分离器分离，分离出的蒸汽送入汽轮机，分离出的热水经减压扩容后产生蒸汽也送入汽轮机。羊八井地热发电站先后投资2亿多元，总装机容量2．5万千瓦，是当今世界唯一利用中温浅层热储资源进行工业性发电的电站。该电场发电量稳定，发电量已占到拉萨电网的40％，也说明了我国利用地热资源技术逐渐成熟。
电站的建成发电，填补了我国在这一领域的一系列空白，也引起了国际社会的关注。几十年来，先后有美国、日本、新西兰、澳大利亚等国家和地区以及联合国的专家，专程到这里研究地热资源的开发。羊八井地热发电的成功，标志着我国在开发利用地热资源发电领域中所取得的成就。目前，羊八井地热发电站利用地热能发电技术日趋成熟，在国际上享有较高声誉，被称为“世界屋脊上的一颗明珠”。
羊八井地热发电站为西部大开发带来了巨大的优势，也为西藏人民带去了用之不竭的能源，同时在地热资源利用方面使我国在世界范围内处于领先地位。面对当今世界日益紧张的能源危机，作为一种用之不竭的可再生能源，地热资源的利用和开发前景将会越来越好。