虽然地质勘探表明全球有近90个地方富含天然气水合物矿藏，但是作为最近发现的新化石能源矿藏，其储量有多少呢？是否具有商业开采价值呢？在未来的能源体系中有何作用呢？这些问题一直是世界各国科研机构和政府部门关注的焦点。
2009年，美国白宫发言人就新能源问题回答记者提问时表示，天然气水合物是近年来在海洋和冻土带发现的新型洁净化石能源，其地质分布与开发可能会影响着未来全球的政治格局和地缘政治局势，美国在这个领域的研究和开发要一直走在世界前列。
根据以往地质勘探结果，天然气水合物资源量巨大，仅次于碳酸盐岩，是全球第二大碳元素储库，其蕴藏着大量的天然气资源。最早对水合物资源盐估算的是俄国学者马库冈，他在没有实际样品的情况下，首先发表了估计的天然气水合物资源量。
此后的四十多年时间里，随着水合物勘探技术的不断进步，不少学者相继提出了各种计算模型来预测天然气水合物的全球资源量。目前最新的天然气水合物资源量数据是海底天然气水合物中约含有8．6×lO16千克甲烷，另外，海底沉积层中还有大约1．6×l013千克的游离态或溶解于海水的甲烷，全球深度在2000米以内的岩石圈浅部所有天然气水合物中所含的甲烷总资源量约为1．5×1016～l．75×1016千克，其热当量相当于全球已探明的煤炭、石油和天然气总热当量的2倍以上。
天然气水合物的储存量巨大，是一种待开发的可支撑人类社会发展的新型化石能源。其中，美国海域天然气水合物资源量初步探明约有5663亿立方米，其蕴含的天然气资源量约有660000亿千克，可满足美国未来数百年的能源需要；根据2016年发布的《中国能源矿产地质调查报告》的最新数据，中国可燃冰预测远景资源量超1000亿吨油当量，开发前景广阔。
这些说明与常规天然气相比，天然气水合物中蕴涵的天然气量要大的多，如果其能被安全经济地开采出来，可满足未来全球将近1000年的能源需求。
如此庞大的资源蕴藏量，使得天然气水合物已成为许多国家关注的热点，天然气水合物也被公认为21世纪最具开发潜力新型的化石能源。