海上钻井、采油以及海上石油运输，都可能造成对海洋的污染。海洋石油污染中最严重的是溢油污染，包括港口码头储油罐泄漏、钻井平台的井喷事故、油轮撞毁、海底输油管漏油等。防止事故和遇险后的积极处理是非常必要的措施。
2010年4月20日22时，正在美国墨西哥湾作业的“深水地平线”号海上钻井平台突然爆炸起火。“深水地平线”平台长121米，宽78米，是世界上最先进的钻井平台之一，属越洋钻探公司所有，受英国石油公司雇用。报道说，爆炸原因是甲烷气泄漏所致。工人们看到天然气和原油从钻杆中喷出来，被平台上的发动机引爆，爆炸造成11人死亡，平台沉入海底。
“深水地平线”事故使油井原油每天上万桶大量注入墨西哥湾。4月29日浮油面积3000平方公里，4月30日扩大到9900平方公里。油污已使生活在海岸的鱼类、鸟类受到生存的威胁。鸟儿身上沾满石油，行动困难，鱼儿不能在油水中游动。美国总统5月2日前往墨西哥湾沿海视察石油泄漏事故以及救灾情况，有关部门正在海上放置“油栅”以阻止浮油扩散。直到本文载稿时5月16日，油井漏油仍未堵住，据英国石油公司总裁说，堵住井漏尚需7——10天时间。（石油知识编辑部）