20世纪中后期环璄污染问题引起全球关注，那时我国正处在改革开放初期，经济蓬勃发展，环境也受到一定程度污染。引起国内外广泛关注。此后，国内油品质量经历了一个发展和飞跃。以汽油为例，20多年来，从70#逐步升级到90#、93#、95#，乃至后来推行的欧Ⅲ、欧Ⅳ标准。人们认识到油品质量随着工艺改进可以不断提高，至今仍有不小的改进空间。研究也发现，同样作为化石燃料，石油比较煤炭，对环境污染要小得多。同时人们也意识到地球、大自然是那麽恢宏、伟大。天文学家测算地球的重量是59万亿亿吨，大气的重量虽然不到它的百分之一，也达到了5.4×1018吨。由于没有参照物，人们无法想象这个质量有多大。
所谓温室效应是指大气中含有水蒸气和二氧化碳等气体。这些二氧化碳在太阳幅照地球时，允许可见光自由通过，但会吸收紫外线和红外线，把来自太阳的热能锁住一部分，这样地球的平均气温也会上升，这就是温室效应（GREENHOUSEEFFECT）。
二氧化碳等这些形成温室效应的气体，被称为温室气体（greenGAS），其主要成份是：水蒸气70%；二氧化碳26%；其余为人工合成的氟氯化物、氧化亚氮、甲烷等。
2009年12月7日在哥本哈根召开的世界气候大会上，与会各方就减少二氧化碳排放引起巨大争议。但中国、美国、欧盟、日本等国相继表示减排二氧化碳，提出减排目标。减排归减排，但二氧化碳在大气中要维持一定数量，保持一定平衡，这无论对地球还是对人类，都至关重要。
二氧化碳部分来源于燃烧有机物，包括煤炭、石油等，以及细胞的呼吸作用、微生物的发酵作用。另一方面是植物，主要是森林，它占地球表面积的三分之一左右，在阳光照射下吸收二氧化碳，在叶绿体内进行光合作用，产生碳水化合物和氧。氧供给人类、各种动物包括海洋生物的呼吸用。也就是说，植物吸收二氧化碳释放出氧，而其它生物吸收氧，排放出二氧化碳，形成了这种循环（CARBONCYCLE）。
以石油方面看，每燃烧一吨汽油要消耗3.5吨氧气，排放出3吨多二氧化碳。目前全球每年生产汽车约八千万辆，汽车保有量有几亿辆，每天消耗汽油2200万桶，其中北美占42%、欧洲占12%、中国占7%。2009年我国汽车产量达1000万辆，居世界第一。
目前大气中二氧化碳含量约320ppm，大气温度已然升高了，如此增加下去就会威胁到人类的生存和地球的健康。
为此，2003年，英国人在其能源白皮书中首先提出，为人类经济社会可持续发展，要求降低大气中二氧化碳的含量，创建低碳（LOWCARBON）经济。鉴于大气中二氧化碳含量不可或缺，但碳量高了不行，低了也不行，为此《联合国气候变化公约》(UNFCCC)定义两个名词：一是碳源(CarbonSources),向大气中释放二氧化碳过程的活动或机制；二是碳汇（CazbonSink），从空气中消除二氧化碳过程的活动或机制。
除了人类的工业生产、生活外，二氧化碳主要来源于海洋、土壤、岩石和生物体。
低碳如此重要，当前低碳一词充斥整个社会；有低碳社会、低碳经济、低碳生产、低碳消费、低碳生活、低碳城市、低碳技术等等。
作为石油燃料也要讲究低碳排放，使其化学组成更合理，燃烧更完全，用少量的油跑更多的路。相关的消费者也要改进，如汽车要改进其燃烧系统，并开发了燃油和电力双动力系统。
与此同时也要调整人们的消费观念和生活方式。美国三亿人口消耗了全球三分之一的汽油，平均几乎人均年消费一吨汽油，全世界有近70亿人口，按照美国人的消费方式，地球承担不起这个负担。
由此可以说，发达国家和发展中国家要承但不同的减排任务是合情合理的。
同时我们要清醒的看到大自然有如此巨大的包容能力。来自海洋、岩石、土壤、生物的二氧化碳无时无刻的在排放，相对而言人类活动的影响是比较小的。地球变暖的原因人类认识的还不是十分清楚。在地球的发展史上，经历了几次大小冰河期，期间自然是温暖期，恐龙的灭绝应该和二氧化碳的排放无关吧。2009年冬至2010年春，北半球异常寒冷，但还没有见到与二氧化碳量增加有关的合理解释。
如果几百年来地球上二氧化碳浓度不增加，没有温室气体，大气中不积蓄热量，没有温室效应，太阳光中的紫外线直射大地，结果又如何呢？地球的温度会升高吗？冰川会融化吗？因为太阳照射地球的总能量是不变的，地球总是要吸收那些能量，并达到平衡。
太阳的重量是地球重量的30多万倍。太阳的体积是地球体积的130万倍。而在浩瀚的宇宙中，太阳只有一个像素那样大小，而地球则根本无法表示出来。
从天文学上看，地球在自转，它又围绕太阳做公转，太阳系在运动，它所在的银河系也在运动，这一运动失之毫厘都会对地球造成巨大影响。而这种运动变化确实是在人类感觉不到的情况下发生着。人类要敬畏自然、崇尚自然，遵从自然变化规律，不要肆意的改造自然，放纵自己的生活方式。