现在的企业都要努力提高经济效益，不然在市场中无法竞争。而要提高经济效益就得千方百计降低成本，在炼油厂中很重要的成本是它消耗的能量。炼油生产过程大部分是在高温下进行的，要将原料加热，把温度提高到300～400℃甚至500℃，经过加工后又得把产物的温度降低到常温，这里涉及大量的热能。目前，国内炼油厂每加工1吨原油要消耗掉的能量，大致相当于烧掉70～95千克原油，占加工原油的7%～9.5%，相当可观。因而，为了降低成本，就必须精打细算，尽量降低能量的消耗。炼油厂里有许多加热炉，它们是以炼油厂自产的燃料气或重油作为燃料的。在加热炉的设计和操作中，就是要使燃料燃烧得完全，不能让烟囱冒黑烟。对燃料燃烧释放出来的能量要能充分的利用，不能让它白白地损失。即使是燃烧后生成废气中的热量也不能轻易放过，在进入烟囱之前也要设法尽可能地加以回收。目前炼油厂中加热炉的热量利用率已可达到85%以上。前面说到炼油过程大多是高温的，出来的产物的温度当然是很高的，假如马上用水来冷凝和冷却，这些热量岂不白白浪费掉。而进入生产装置的原料的温度又比较低，需要加热才能达到加工过程所要求的温度。一方面热量多余，而另一方面则缺少热量，如果创造条件使它们两者取长补短，岂不各得其所。能使物料之间进行热量交换的设备叫换热器，换热器大多是由许多钢管组合而成。假如在钢管里面流动的是温度较高的产物，在钢管外面流动的是温度较低的原料，热量便可通过管壁从高温的产物传给低温的原料，以达到节能的效果。在炼油厂里，一个装置就有许多温度不同的物流，它们之间的换热可以有许多方案，也就是说可形成不同的换热网络。借助计算机，可找出其中最能节省能量的方案。这种选择不是仅仅局限于一个生产装置，而可以从全厂的更大的范围来考虑如何才是最经济的。在靠近高温设备和管线时，人们便会感到酷热难耐，这是因为它们散发着热量，这些能量就白白地损失了。别小看这些散失的热量，它有可能占燃料所提供能量的10%～20%。因而，对设备和管线裹上厚厚的保温层便是必不可少的了。保温材料有超细玻璃棉、岩棉、矿棉、微孔硅酸钙、硅酸铝纤维等，可根据情况选用。保温层太薄容易散热，这点大家很容易理解，那么保温层是不是越厚效果越好呢？不然。这是因为散热是与面积有关的，在保温层增厚的同时它的散热面积也在增大，当保温层过厚时，事与愿违，其散热量会由于它的散热面积过大反而增大。所以，保温层的厚度要适中。当然，关于炼油厂的节能措施不只是上述这些，除此之外还有改进工艺过程、改善操作条件、回收利用低温热量等等。