伦敦之雾，曾经是英国工业革命以来空气污染的缩影。1952年12月，一场史无前例的毒雾夺走了超过1.2万人的生命。近乎残酷的空气治理法案随之而来，让伦敦走上了铁腕治“雾”的救赎之路。如今，伦敦每年雾天不到10天，“雾都”之名早已不实。到过伦敦的人都会为它的自然风光所倾倒。这一切是如何发生的呢?
60年前的“雾都本色”
伦敦的“毒雾事件”今天回想起来还令人心悸不已。1952年12月6日开始，整个城市连续4天被浓雾笼罩，能见度极低，司机甚至需要人坐在引擎盖上指引才能开车。4天的浓雾直接或间接造成1.2万余人死亡，这是和平时期伦敦遭受的最大灾难。据统计，伦敦地区在烟雾期间共有4703人死亡，与以往同期相比，多出3000~4000人。在此后两个月内，又有近8000人死于呼吸系统疾病，据称当时全伦敦的公墓和棺材都被用完。由于毒雾的影响，大批航班取消，甚至白天汽车在公路上行驶都必须打开大灯。
这次著名的伦敦“毒雾事件”亲历者这样描述：大雾到处都是，很刺鼻，房间里都是灰蒙蒙的，又脏又黑。当天晚上，大雾非常浓烈。伦敦城里的大部分戏院都停止了演出，因为观众根本看不见舞台，市内的交通也基本瘫痪，因为警察要打着火把才能指挥交通。而在城郊的很多农场，农民还给牲畜戴上了口罩，以防止中毒。大雾让所有的交通工具都慢了下来，让能见度变得非常差，非常危险。人们不仅头疼怎么去上班，更重要的是怎么能回到家里。浓雾除了妨碍交通外，高浓度的二氧化硫和烟雾颗粒更给市民的健康带来严重威胁。
由于交通系统基本瘫痪，很多人选择步行回家。其中，梅里特的父亲就是其中之一。到了第二天早晨，梅里特的父亲就开始呼吸困难。到了晚上，梅里特听见他妈边在敲隔壁的门，边在大叫寻求帮助。梅里特的父亲在不久后，便因为肺病去世，他的年纪只有42岁。根据记载，在浓雾弥漫的4天里，死亡的人数就达4000多人，两个月后又有8000多人陆续丧生。一位参加救援的医生回忆：他曾经想把一个患者送到医院救治，但是医院里因为大雾来就诊的人太多，所以根本无法收治。
人们通过对“毒雾事件”的分析认为，工业的快速发展是空气污染的主要原因。18世纪开始英国借助工业革命迅速发展。煤炭的广泛应用，导致了英国历史上最为严重的大气污染时期。煤在燃烧时释放出的含有二氧化硫等有害物质的滚滚浓烟，成为了人们脑海中工业革命的象征。
出台世界首部空气污染防治法
这场悲剧终于使英国人痛下决心整治环境。1956年，世界上第一部现代意义上的空气污染防治法案《清洁空气法》出炉。依法治理污染成为英国政府实现长治久安的根本，政府发布的各种相应的法律、通告，为成功控制大气污染奠定了基础。痛定思痛的英国人为摘掉“雾都”的帽子，经过了半个世纪的努力治理空气污染。如今的伦敦，虽然仍被欧盟视为欧洲污染最严重的城市之一，但伦敦的雾霾天逐年降低，蓝天白云也越来越常见，伦敦已经不再是当年的那个雾都了。能大幅缓解令很多国家头疼的空气污染，英国政府的招数有四：一是立法提高监测标准，改善空气质量；二是科学规划公共交通，减少道路上行驶的车辆；三是控制汽车尾气、减少污染物排放；四是科学地建设城市绿化带。英国的法律强令在伦敦城内的电厂都必须关闭，只能在大伦敦区重建；要求工业企业建造高大的烟囱，加强疏散大气污染物。法律还要求大规模改造城市居民的传统炉灶，减少煤炭用量，逐步实现居民生活天然气化。冬季采取集中供暖。
减少居民取暖煤炭使用
20世纪中叶，由于英国还没有进行“去工业化”，大批的工业企业和居民家庭需要大量使用煤炭发电和取暖，致使伦敦煤烟排放量急剧增加。应对日益严重的大气污染，英国早在1875年就曾通过公共卫生法案尝试治污。到了20世纪20年代，由于政府对工业加强管理，煤在工业燃料中所占的比例下降，煤烟污染有所减轻，但并无质的改观。彼时汽车开始普及，排放的尾气让伦敦脆弱的空气雪上加霜。这场持续4天的灾难使英国政府和人民惊醒，他们意识到必须在改善空气环境上下大力气了。《清洁空气法案》颁布后，采取大规模改造城市居民的传统炉灶，减少煤炭用量，冬季集中供暖，在城市里设置无烟区，无烟区内禁止使用产生烟雾的燃料。以及发电厂和重工业设施被迁到郊区等一系列措施，使城市大气污染程度降低了80%。现在英国家庭使用的灶具必须是天然气的，就连英国人喜欢使用的传统的壁炉，由于要大量地燃烧木炭，也被限制使用。这自然遭到一些人士的不满与反对。但是为了空气新鲜，人们只能接受这样的规定。伦敦有21%的空气污染物来自于建筑物的供暖。为此，伦敦政府通过建立节能写字楼、提高现有建筑能源利用率、利用新能源等方法减少此类污染。
限制私家车，发展公共交通
随着时代的发展，交通污染已取代工业污染，成为伦敦空气污染的首要来源。英国政府出台一系列举措对小汽车尾气排放进行严格限制。在大力发展公共交通的同时，伦敦对私家车下狠招治理。从1993年1月开始，所有在英国出售的新车都必须加装催化器以减少氮氧化物污染。2003年，伦敦市政府出台了“堵塞费”(CongestionCharge)，对那些进入市中心的私车征收“买路钱”：周一至周五早7点到晚6点半，进入市中心20平方公里范围内的机动车，每天征收5英镑的“交通拥堵费”，由此获得的收入完全用于改善伦敦公交系统。此后收费区域不断扩大，收费标准也提高到目前的8英镑。迄今为止，收取交通拥堵费政策取得了成功。目前，每天进入塞车收费区域的车辆数目减少60000辆，废气排放降低12%。越来越多的人不再开车上班，而是纷纷选择乘坐公共汽车和地铁。2008年2月,伦敦针对大排量汽车的进城费已升至25英镑/天,闹市区一个停车位月租高达650多英镑，位居全球之首。铁腕政策之下，伦敦的私家车“进不起城”，市区流量得到有效控制。针对目前的汽车排污问题，伦敦市政府提出的目标是:短期内削减污染最严重的机动车的排放；提高新型、清洁机动车和技术的使用率；提高清洁燃料的使用率；长期内，提高交通“零排放“模式的使用率(氢气燃料电池和电动车)。近年来，英国政府出台了一系列限制汽车尾气排放的措施，如推广使用无铅汽油；在车辆年检中，严格检测尾气中的一氧化碳、氮氧化物和碳氢化合物等的排放是否达标；在市中心设立污染检测点，警察可拦截有过多排污迹象的车，对其进行测试，并有权对未通过测试的车主实施罚款。与此同时，伦敦为新能源汽车大开绿灯。2016年前，伦敦的电动汽车买主将享受高额返利，并免交汽车碳排放税，在某些场所还可以免费停车。伦敦计划在2015年之前建立2.5万套电动车充电装置，将伦敦打造为欧洲电动汽车之都。此外，伦敦还规定不向对环境污染较严重的车辆颁发执照。为了进一步减少污染，伦敦一直大力发展地铁、公共汽车、火车等公共交通，以减少私家车的“刚性需求”。
治“雾”成效显著
今日之伦敦已成为一座“绿色花园城市”，城区三分之一面积都被花园、公共绿地和森林覆盖，拥有100个社区花园、14个城市农场、80公里长的运河和50多个长满各种花草的自然保护区。蓝天白云，绿树成荫，芳草萋萋，碧水粼粼，去伦敦寻找“雾都”的人们肯定要失望了。但是，污染并未真正远离英国首都。根据欧盟委员会最近几年所作的报告，伦敦城的空气污染指标既不符合欧盟指标，也与世界卫生组织建议标准相去甚远。2010年，一份由伦敦市政府主导的空气质量报告显示，每年大约有4267名伦敦居民因长期暴露在伦敦糟糕的空气中导致死亡。“糟糕”的空气质量还曾成为2012年伦敦奥运会开幕前媒体的主要话题。可见，环境治理是一项长期的任务，过程艰难，任重道远。