合理利用能源，提高能量的利用率，减少各种能量损失，对余能资源进行重复利用和回收，大力开发推广节能新技术，降低单位产品能耗，不仅可以缓和能源不足对经济发展的制约，还能提高经济效益，降低生产成本，促进技术进步和管理水平的提高。石油化工过程使用大量的能源，如何选择能源和合理用能十分重要。合理用能的基本原则是“按质用能，按需用能”。
一、结构调整国家通过调整经济结构、工业布局、产品结构等，往往可以节约大量能源，从而减少对能源的需求增长。对于企业，调整生产规模结构是节能降耗的重要途径。
二、深化管理能源管理是企业管理的一个重要方面，并对企业的生产经营活动发挥有益的作用，它有利于合理组织生产力，提高生产效率。企业节能管理要抓好以下几个基本环节：
(1)能源的品种、质量、价格的调查和核算。在满足企业生产用能要求的前提下，比较使用何种能源具有最好的经济性。对企业内部能量的消费量和损耗量作调查，进行热平衡和电平衡计算，以搞清在能量使用上的合理性和不合理性。
(2)确定节能对象，制订节能计划，落实节能措施，贯彻能源政策。按照系统工程的要求，将企业的能源管理划分为燃料管理、用电管理、用水管理、用汽管理系统，统筹考虑，合理安排，以求得整体的最优规划、最优控制。制订各种工艺或产品的能耗指标和节能指标以相关计算方法。制订对节能工作的监督、考核方法，并使能源管理制度化。
(3)加强能源计量管理。能源计量管理是节能管理的一项非常重要的基础工作，是开展节能量化管理的前提。企业的能源计量管理就是要合理配置和用好能源计量器具和仪器仪表，建立管理制度，使能源计量器具和仪器仪表处于良好状态，保证安全运行，准确、完整、及时地获得各种有关能源统计数据。
(4)加强能源统计管理。企业能源统计分析是衽监督和控制能源消耗的基础。只有对各部门能源消耗进行统计分析，建立企业能源消耗统计报表、能源平衡表，掌握能源的消耗状况，才能发现问题，找出能源消耗升降的原因，从而提出技术上和管理上的改进措施，不断降低能源消耗。
三、技术创新石油化工的技术创新主要是通过采用新技术、新工艺、新设备、新材料以及先进的操作方法，达到提高产量和产值、降低能源消耗的效果。
(1)开发研究化工工艺流程，降低合成过程的复杂性，减小设备和耗能装置的台件数，研究反应过程的优化条件。研究更高活性的反应催化剂以求降低反应温度，提高原料的利用率。
(2)优化高效的分离能力，缩短分离过程的长短，减少分离的设备。分离过程一般能耗较多，加热、冷却、压缩、输送的过程较多，力求将分离过程简化，以减少往复循环分离量，是节能的重要途径，也是重点研究应当改进的流程。
(3)改进装置的传热冷却效果，设计和使用先进装置，以提高能源的利用率。减少设备和管道的阻力，合理利用动力，减少消耗。
(4)充分利用化学能，利用反应放热或其它热交换装置，将废热合理利用，用于带动蒸汽透平或产生蒸汽。以石油、煤炭为原料的化工工业，除了充分利用能量之外，还要改进工艺，充分利用原料，减少无谓的损耗。
四、余热的回收化工余热的回收利用是节能的重要内容之一。余热的回收利用随余热源的形态(固体、液体、气体、蒸汽、反应热)和温度水平(高温、中温、低温)等各不相同。尽管余热回收方式各种各样，但总体可以分为热回收(直接利用热能)和动力回收(转变为动力或电力后再用)两大类。从回收技术难易程度来看，利用余热锅炉回收气、液的高温余热比较容易，回收低温余热则难度较大。在回收余热时，首先应考虑到所回收余热要有用处和经济上必须合算。如果回收余热所消耗的设备投资甚多，而回收后的收益又不大时，就得不偿失了。随着节能工作的逐步深入，未回收余热量减少，回收难度增加，为余热回收的设备和工艺水平也将越来越高。