一个饮料瓶你能拿来做什么？随手一丢，垃圾桶便是它的最终归宿。然而，到手的财富就是在这么不经意间流失了。
因为塑料的“变废为宝”已经很简单了。
成吨的废弃饮料瓶堆积如山，企业采用最先进的自动化、智能化设备对其进行清洗，碾压至团粒状，再根据客户需求进行着色、拉丝，制成纯度高、效果好的高档纺织产品原材料。人们难以想象，原本脏乱不堪的“垃圾场”，竟摇身一变成为了洁白如雪的聚酯纤维（polyester fibre）。聚酯纤维由有机二元酸和二元醇缩聚而成的聚酯经纺丝所得的合成纤维。工业化大量生产的聚酯纤维是用聚对苯二甲酸乙二醇酯制成的，中国的商品名为涤纶。
德国市场上每年流动800多万个PET瓶子。垃圾回收公司收去这些瓶子，压成团或粉碎成片，然后以相对来说相当高的价格出售给中国。中国商人直接到德国废物回收厂去，让人们第二天就把这些货物装进集装箱，运回中国。
在中国工厂里，这些PET原料被按色分类，切成碎片熔而化之。加工后，PET瓶子以纺织品的形式返回德国，在德国销售。这里体现的价值创造是巨大的：一件合成粗呢毛衣价格在50至100欧元之间，而所用材料只相当于32欧分。
中国纺织业有着巨大的塑料需求，远东对旧塑料的饥饿根本就看不到尽头。中国已无法以一手原料来满足自己的需求。在这种背景下，像PET这样的二手原料身价倍增。