氢是组成宇宙的基本物质，氢及同位素约占到了太阳总质量的80％、宇宙质量的75％。在常温常压下，氢气（H2）无色无味，是极易燃烧的气体。氢气是最轻的气体，其液化温度是－253℃。氢能是指氢的化学能，是通过氢气和氧的反应——燃烧而放出的能量。氢能是一种次能源。
最清洁的能源
氢能是一种安全环保的能源。氢气相对分子质量为2，比空气轻十四分之一，因此氢气泄漏于空气中会自动逃离地面，不会形成聚集，同时氢气本身也无毒。氢气燃烧时除生成水和少量氮化氢外，不会产生诸如一氧化碳、二氧化碳、碳氢化合物、铅化物和粉尘颗粒等对环境有害的污染物质。所以它是最清洁干净的能源。
氢具有较高的燃烧热值，1千克氢气的热值为34000千卡，是汽油的3倍。氢氧焰温度高达2800℃，高于常规液化气。
氢气可以由水制取，而水是地球上最为丰富的资源，据推算，如把海水中的氢全部提取出来，它所产生的总热量比地球上所有化石燃料放出的热量还大近万倍。
氢气除了可单独燃烧外，还可以与空气混合的方式加入催化燃烧所有固体、流体、气体燃料，加速反应过程，促进完全燃烧，达到提高焰温、节能减排的功效。只要在汽油中加入4％的氢气，就可使内燃机节油40％。
目前液氢已广泛用作航天动力的燃料，但氢能大规模的商业应用还有待解决以下的问题：廉价的制氢技术、安全可靠的贮氢和输氢方法。