随着地下化石资源变得越来越少，为满足人们的能源消耗，必须开发出利用食物以外的植物来制造燃料的新技术。但是，“人车争粮”让这些“可食用植物”制造生物燃料的境况越来越差。于是，微藻类开始受到关注。
在日本，小小的微藻，正在试图成为喷气燃料的“庞儿”——利用从微藻类中提取的油来制造生物燃料的研究进行得热火朝天。IHI与神户大学、生物风险企业Chitose研究所、日本新能源产业技术综合开发机构（NEDO）合作，于2015年5月在鹿儿岛启动了大规模藻类培养设施。
微藻类和其他植物一样，吸收CO2（二氧化碳）和水，在阳光下进行光合作用，生成营养源的碳水化合物，而有的藻类则会进一步制造出脂肪酸及碳化氢等，并将其储存在细胞内，这就是生物燃料的原料。
藻类分布广泛、环境适应能力强，油脂含量高，并且不会占用土地和淡水资源，是较为理想的原料。而且从藻类中提取的油和原油一样，可用作燃料及化学产品的原材料等多种用途。
微藻类生物燃料瞄准喷气燃料也是有其原因的。由大型航空公司组成的国际航空运输协会（IATA）提出了2050年之前使航空业总体的CO2排放量比2005年减少一半的目标。为了达到这一目标，还制定了为2020年飞机排放的CO2量设定上限的行动计划。而且，要大幅减少CO2排放量，必须利用生物航空燃料。
来自各种植物油（如亚麻荠、不宜食用谷物油、微藻等）生产的可再生喷气燃料一直已得到美国测试和材料协会（ASTM）供航空使用的的认证，并且目前正在有限的商业服务中使用。这也为微藻类生物燃料在航空业的使用扫清了一些障碍。
目前，微藻类现在已开始受到全球企业及研究机构的关注，这些藻类正承载着有朝一日把巨大的飞机送上天空的梦想，在某个地方被培养着。在微小的藻类中，隐藏着变成21世纪新型可循环能源的可能性。不过，微藻类生物燃料的最大问题是：如何稳定、大量地培养这些微藻。当然，除了这一问题外，微藻类生物燃料的生产成本离商业飞行还有一段距离，尽管日本各研究公司希望梦想成真的那一刻是在2020年。