排泄物无疑是令人恶心的，人们并没有在粪便上投资的兴趣。但美国科罗拉多州的废物处理行业却在这方面取得了较大进展，这好比是在淤泥中发现了闪闪的钻石。
在科罗拉多州的Persigo废物处理厂，每天都将当地约3028万升的排泄物加工成一种可再生天然气（RNG）——即沼气。这些沼气收集后经进一步加工成为可再生天然气，即符合管道外输标准的沼气，可以用来供电、供热或当做运输燃料。现在这个工厂每天生产约1740升汽油当量的可再生天然气，可以给大约40辆货车（包括垃圾车、扫路机、自卸货车和公交车等）提供燃料。
在美国，将废物转变为沼气并不新奇。几十年来，沼气一直有被利用来加热或驱动发电机、微型燃气轮机。不过，该项技术的实际意义很大：腐烂的有机废物释放出甲烷直接流入大气，而甲烷本身就是一种温室气体，对大气环境形成危害，但经过加工后它们却成为了一种有利于人类生活的可再生能源。美国环境保护署（EPA）表示，可再生天然气使用后，当地的温室气体排放量急剧下降。据城市动力工程师BretGuillory介绍，过去工厂直接燃烧天然气、城市车辆的柴油和汽油消耗量也十分惊人，与过去相比，该项目可以为城市减少约60％～80％的温室气体排放量。
当然，这一项目也为生产商带来了不菲的经济效益：生产并加工出1升汽油当量的天然气成本仅约21美分，售价则为39．6美元/升，该企业每年可从中获利约300万美元。它的社会效益也非常明显。据EnergyVision的最新统计数据显示，废物转化的可再生天然气项目每年可替代运输用的265亿升柴油，相当于400万辆车的燃油消耗，此外还可以提供7000个新岗位。
在欧洲，可再生天然气的应用水平也处于世界前列，其中德国和瑞典的产量一直居高不下。据欧洲沼气协会（EBA）介绍，目前已有15个欧洲国家生产可再生天然气，其中大部分都流通在（化石）天然气管网中。欧洲共有282个可再生天然气工厂，总产量约为13．75亿立方米。在欧洲，可再生天然气主要应用于供热和供电，近年来用于运输燃料市场的发展势头强劲。
虽然可再生天然气的价格要比（化石）天然气高，但是与其他可再生能源相比，它在价格上非常具有竞争性。而且，它可以一天24小时不停生产，也不受天气（太阳、风）的影响，这对能源行业来说是一个非常明显的优势。