因汽车尾气排放造成的空气污染，已成为困扰北京、上海、广州等大城市的严重问题。研究表明，电动车相比常规燃油汽车在能效和减排方面有明显优势。锂电池汽车也渐渐成为替代燃油汽车的一种新型交通工具。
但是，锂电池汽车在续航技术层面一直未有成熟可用的新突破。同时，随着电动汽车开始大规模量产，锂资源就将殆尽（有研究认为这一时间为20年）。
这样的背景下，人们的目光开始由传统风能、电能转向更加贴近自然、廉价的微生物电催化，以工程理念经过不断改进优化微生物燃料电池已成为近年来生物化工领域的研究热点之一。
我国天津大学化工学院学生团队第一次将复杂的混菌体系概念应用到微生物燃料电池中，并且得到了较为高效稳定的电输出结果，也就是高效混菌微生物燃料电池。这款电池目前能持续高效产电超过80小时。未来，通过工程化设计和装置材料改进，有可能做成5号电池甚至手机电池。
该项成果还获得美国麻省理工学院主办的2015国际遗传工程机器设计竞赛金奖及该赛事最佳能源工程单项奖。