电动汽车以车载电源为动力，用电机驱动车轮行驶，行驶过程中不消耗柴油、汽油或天然气等化石燃料，所以在大家的心中电动汽车是零排量的。它也因此得到了各国政府的鼓励和支持，尤其在我国，更是获得了各级财政的巨额补贴。比如在广东省珠三角地区，从2016年开始要求更新或新增的公交车中，纯电动公交车比例不得低于90％，其余10％全部使用新能源汽车，不得使用燃油车；更新或新增的出租车中，纯电动出租车比例不得低于70％且逐年提高5个百分点，其余30％全部使用新能源汽车，不得使用燃油车；省本级及珠三角地区党政机关和公共机构纯电动汽车占当年配备更新车辆总量的比例不低于95％。
但是，一些人开始质疑电动汽车的环保性。例如，路透社的报道指出：“以燃煤为主要发电模式的中国，如果电动汽车激剧增加，可能不是减少雾霾，而是加重雾霾，恶化大气环境。”
这种茅盾说法是因何而起的呢？
首先来看看电动汽车的基本工作原理：从蓄电池经过一系列的转变后成为驱动汽车行驶动能。因此，电动汽车的行驶实质上是一个化学能转化为动能的过程。
那么电动汽车的能源电是怎么来的呢？
电当然是从发电厂而来。而在我国，2015年全年全国绝对发电量56184亿千瓦时，其中火电绝对发电量42102亿千瓦时。所以电动车所用的电，大部分就是火力发的电。
在中国，火力发电的燃料绝大部分是煤炭。这也就意味着电动汽车是在变相烧着煤炭！这样，电动车跑15公里用了3度电，那你基本上就用了1公斤煤，也就是排放量就达到了燃烧1公斤煤产生的废气。
燃烧1公斤煤，排放2．493公斤二氧化碳。而燃烧1公斤汽油，排放2．25公斤二氧化碳，燃烧一升汽油排放1．69公斤二氧化碳。毫不夸张地说，用电的排放要高于汽油。汽油车的总的能量利用率在25％～30％之间，电动车的能量总利用率在30％～35％之间，电动车的总效率要比汽油车的总效率高。加上燃烧煤炭的其他污染物如粉尘、二氧化硫等要高于汽油，电动车对环境的污染不见得比汽油车小。
所以，任何事情的好与坏都要从它的整个生命周期来看，而不应该一叶遮目，不见森林。